Halloween-skikken kan spores tilbage til kelterne, der holdt fest både for at ære de døde og fejre høsten. De tændte bål og lavede lygter, oprindeligt af roer som senere blev til græskar, da irske immigranter tog traditionen med til Amerika.
Selve ordet Halloween stammer dog fra den kristne Allehelgensaften, All Hallows' Eve, hvor man mindes kirkens helgener.
Den nutidige måde at fejre Halloween på stammer fra USA og rummer også elementer fra De Dødes Dag i Mexico, som fejres med pyntede skeletter og dødemasker.
Halloween er med årene blevet en større og større begivenhed i Danmark, som til dels kan sammenlignes med den gamle tradition, Fastelavn. Både børn og voksne klæder sig uhyggeligt ud, og går fra dør til dør og rasler med formålet om at samle mønter og slik. Hundredevis af græskar må lade livet, da en af de helt store traditioner ved halloween er udhulingen af græskar, der skal forvandles til lysende græskarhoveder på dørtrinnet eller altanen.