Navnet "flamingo" kommer af det latinske ord for flamme, og hentyder til den rosa fjerdragt.
I naturen får flamingoen den røde farve fra nogle små krebsdyr og alger, den æder. I zoologiske haver får flamingoerne et rødt farvestof blandet i deres foder, så de også her får en rød farve.
Flamingoen er et socialt dyr, der lever i flokke på alt fra et par individer til flere tusinde. Den lægger sine æg i små forhøjede mudderreder, og æder ved at filtrere vandet med næbbet, ligesom en blåhval filtrerer sin mad ved hjælp af sine barder.
I romertiden betragtede man flamingoens tunge som en delikatesse. For blot 30 år siden spiste man både flamingoer og deres æg.
Den ældste flamingo i fangenskab var en chileflamingo, der blev 83 år gammel.