Rothschild giraff

Girafffamiljen består av okapi och giraff, som båda lever i Afrika. Giraffen är utbredd på savannerna söder om Sahara.

Långhalsade djur lever i flockar på upp till 50 individer, men är ofta utspridda över ett stort område och det sker en ständig omsättning av flockmedlemmar. De tillbringar en stor del av dagen med att söka föda, medan den varmaste delen av dagen ägnas åt att tugga.

Med sina långa halsar kan de äta mat som ingen annan växtätare kan nå. Den 45 centimeter långa tungan gör att djuret kan nå blad utan att bli stucken av taggar. Den hungriga giraffen äter 12 timmar om dygnet och kan äta cirka 60 kilo blad och skott per dag.

Giraffens nätmönster är karakteristiskt för varje individ på samma sätt som människans fingeravtryck. Mönstret fungerar som kamouflage, eftersom det liknar bladskuggor, men förmodligen också som individuella egenskaper.

Observationer i djurparker har visat att giraffen sover mindre än en timme på 24 timmar.

Utbredning: Uganda och Kenya
Population: Rothschildgiraffen har minskat kraftigt i Uganda. I allmänhet är giraffen vanlig i Östafrika
Vikt: Man: 800-1.930 kilo. Kvinna: 550-1.180 kilo
Längd: Man: 4,7-5,3 meter. Kvinna: 3,9-4,5 meter
Parningssäsong: Året runt
Kön: Man Man: Från cirka 3,5 års ålder. Kvinna: Från 4-5 års ålder.
Dräktighet: 453-464 dagar
Antal ungar: 1, i sällsynta fall 2
Meny för djurparken: Hö, grenar, sojamjöl, majsflingor, frukt, grönsaker, kraftfoder och mineraler
Livslängd: Upp till 25 år i vilt tillstånd. Kan bli äldre i fångenskap
Latinskt namn: Giraffa camelopardalis rothschildi

Läs vidare och lär känna Rothschild ännu bättre

Vad är en Rothschild-giraff?

Det finns fyra olika giraffarter och på Aalborg Zoo har vi Rothschild-giraffer. Arten känns igen på att benen är helt vita och fläckfria från knäna och nedåt. Arten kallas även för "femhornsgiraffen" eftersom den förutom de två stora hornen på toppen av huvudet även har två mindre bulor på bakhuvudet och ett horn på näsan, vilket är tydligast hos de äldre hanarna. De andra arterna skiljer sig åt t.ex. genom huvudformen eller fläckarnas färg och form. Men det kan också finnas stora färgskillnader inom samma art. Det finns en svag tendens till att hanar och äldre giraffer är något mörkare i mönstret, men Aalborg Zoo har också en hona som är mycket mörk.

Sova stående

Giraffernas nervösa temperament innebär också att de mycket sällan lägger sig ner. Det tar ganska lång tid att få upp en liggande giraff på fötterna och det är helt enkelt för farligt för de vilda girafferna, så de sover stående. Så är dock inte fallet på Aalborg Zoo. Nästan varje morgon stöter djurskötarna på liggande giraffer i stallet, och ibland kan det till och med vara svårt att få upp dem ur halmen och ut på savannen. På sommaren kan man ofta se hela flocken ligga stilla under bar himmel på savannen. Djurskötarna tar det som ett tecken på att girafferna känner sig trygga i trädgården.

EEn specialiserad idisslare

Giraffernas primära födokälla är blad från akaciaträdet. Med sin tunga, som är nästan en halv meter lång, fiskar de upp blad mellan akaciaträdets långa, nålvassa taggar. Tungan är grov och sträv och mycket slem gör det lättare att glida av de vassa taggarna. Tungan är också mycket mörk, nästan svart, eftersom giraffen står med tungan ute ur munnen i så många timmar i den starka solen att den skulle bli solbränd om den var rosa.

Giraffer är idisslare precis som kor, så maten måste kräkas upp hela vägen upp i deras långa halsar för att tuggas en andra gång. Det kan se väldigt konstigt ut eftersom man kan följa matbollen hela vägen upp i halsen innan kinderna spolas ut och munnen fylls igen. Även om giraffer tuggar våmmen som kor, tål deras magar inte vanligt hö. De behöver mat som är bladbaserad snarare än gräsbaserad. På Zoo får de därför ett särskilt alfalfa-hö. De får också koncentrat och grenar där de äter bark och löv, och en speciell afrikansk pellet gjord av krossat akaciaträ.

Stora djur kan också vara rädda

Trots att giraffen är världens högsta landlevande djur är den ett av savannens bytesdjur - och det märks på dess temperament. De är extremt nyfikna och vaksamma, men också extremt nervösa, och för djurskötarna på djurparken kan detta vara lite svårt. Om ett sugrör är felplacerat när girafferna släpps ut ur ladan och de bestämmer sig för att det är farligt, kommer de helt enkelt inte att gå förrän det är borta. Och det är inte alltid lätt för djurskötarna att ta reda på vad det är som skrämmer girafferna, eftersom det kan vara något som de har sett tusen gånger förut. Det kan vara allt från ett löv till en bit godispapper till nyfallna regndroppar som gör mörka prickar på asfalten.

Om du kommer för nära en giraff och den känner sig hotad, sparkar den - och den sparkar riktigt hårt. En spark från en giraff är ungefär tio gånger hårdare än från en häst och kan lätt döda en fullvuxen lejonhanne. Giraffer är blyga och nervösa, men inte alls elaka, men man måste se upp för deras sparkar eftersom det är så de försvarar sig om de blir rädda. När djurskötarna går in i stallet på morgonen för att mata dem visslar de och pratar med dem så att de vet var de är hela tiden.

Giraffernas höjd ger dem uppenbara fördelar. De kan nå mat som ingen annan kan nå, så de behöver inte konkurrera med andra djur om maten på savannen. Och deras höjd ger dem stor synlighet, vilket tillsammans med en hälsosam dos nyfikenhet ger ett utmärkt skydd mot rovdjur. Det är inte mycket som händer på savannen som girafferna inte lägger märke till, och det är verkligen svårt att smyga sig på en giraff.

Viktiga försöksdjur

Det sägs ofta att giraffer har ett stort hjärta, men i förhållande till deras kroppsstorlek är det inte större än hos andra djur. Däremot har de ett extremt högt blodtryck för att kunna pumpa blod hela vägen upp till hjärnan. Ett speciellt system i blodkärlen ser till att hjärnan inte exploderar av trycket när de böjer ner huvudet för att dricka. Det forskas mycket på giraffers höga blodtryck, och därför doneras giraffens organ till forskningen när den dör, och kanske kan kunskapen om hur de klarar högt blodtryck komma oss människor till godo.