Röd panda

Den röda pandan tillhör familjen halvbjörnar, som tvättbjörn och näsbjörn, och kallas även för den lilla pandan eller kattbjörnen. Dess vetenskapliga namn, Ailurus fulgens, betyder ungefär "eldfärgad katt" eller "glänsande katt".

Den upptäcktes för första gången 1825 och var under de följande 50 åren den enda kända pandan i västvärlden.

Den röda pandan har, precis som jättepandan, ett extra finger - som egentligen är ett specialiserat handledsben. Det används som en extra tumme och gör det lättare att greppa bambusugrören.

Den röda pandan är nattaktiv och tillbringar därför större delen av dagen med att ligga ner och vila. Den är smidig och mycket skicklig på att klättra. När den klättrar använder den sin svans som balansstång och när den hoppar från gren till gren kan den hoppa upp till 1,5 meter.

• Utbredning: Bambuskogar i Himalayabergen på mellan 2200 och 4800 meters höjd - Bhutan, Kina, Indien, Laos, Myanmar och Nepal
• Population: Starkt hotad på grund av förstörelsen av bambuskogarna
• Vikt: 4-6 kilo. Hanarna något större än honorna
• Kroppslängd: 50-60 centimeter
• Halslängd: Cirka 30-60 centimeter
• Könsmognad: Från 18 månaders ålder
• Dräktighet: 112-158 dagar. Parningstid troligen från maj till juli
• Antal ungar: 1-4
• Föda: Mestadels bambu, men även bär, svamp, bark och gräs samt små däggdjur, fåglar, ägg och insekter
• Livslängd: Cirka 15 år
• Latinskt namn: Ailurus fulgens

Från parning till självständighet för ungarna

Pandor lever oftast ensamma, vilket innebär att hanen och honan håller sig åtskilda. Under parningssäsongen träffas hanen och honan, men när det finns ungar håller sig hanen för sig själv. 

Röda pandor parar sig vanligtvis i januari och föder i juni-juli. Dräktighetstiden kan variera mellan 90-150 dagar, vilket också kallas för förskjuten dräktighet. Det innebär att oavsett när honan parar sig kan hon fördröja fostrets utveckling så att ungarna alltid föds vid den mest gynnsamma tidpunkten.

Under de första levnadsmånaderna håller sig ungarna i en håla. Honan fyller ut hålan lite med löv och grenar och ser till att ta bort ungarnas avföring så att lukten inte lockar till sig rovdjur. Honan flyttar regelbundet sina ungar till en ny håla för att gömma dem från potentiella rovdjur.

Ungarna avvänjs från sin mamma runt januari, och under den tiden börjar mamman göra sig redo för att para sig igen. Under parningsperioden stannar både hanen och honan ofta tillsammans i en lya på natten, och sedan är det dags för ungarna att flytta ut.

Specialbyggd för bambu

Den röda pandan är inte, som många tror, släkt med jättepandan. Jättepandan tillhör björnfamiljen, medan den röda pandan är en halvbjörn och släkt med till exempel noshörningar. Jättepandan är vegetarian och livnär sig uteslutande på bambu, men den röda pandan är faktiskt allätare. De kan äta små däggdjur, ägg och fågelungar, bär och nötter, men i naturen är bambu deras primära föda. Och pandor är speciellt utformade för att äta bambu eftersom de har en extra liten tumme för att greppa bambustjälkarna. Pandor är ganska kräsna när det gäller sin bambu. Om den är det minsta torr eller böjd i bladen äter de den inte.