Fringad sköldpadda

Döda, döda, döda, döda
Namnet mata mata är spanskt och översätts direkt till "döda döda döda", förmodligen för att den ser farlig ut.

Honom eller henne?
Man kan se skillnad på en hane och en hona genom att titta på svansen. Hanen har en tjockare och längre svans än honan.

Kamouflage
De är så väl kamouflerade att man inte vet hur många de är och därför inte kan bedöma hur utrotningshotade de är.

Du behöver luft för att andas
De sticker upp näsan ovanför vattenytan för att andas och tillbringar därför större delen av sin tid på grunt vatten.

• Utbredning: Bolivia, Peru, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana, Guyana, Surinam, Brasilien, Trinidad och har introducerats till Florida i USA
• Lager: Otillräckliga uppgifter
• Vikt: 15 kg
• Sköldens längd: 45 cm
• Halslängd: 30 cm
• Dräktighet: 200 dagar
• Parningssäsong: Oktober till december
• Grovbearbetningsperiod: 200 dagar
• Antal ägg: 12 - 28
• Föda: Fisk och kräftdjur
• Zoo meny: Sötvattensfisk (snäckor, öring)
• Förväntad livslängd: 15 år - IUCN: Ej utvärderad

Den fransiga landsköldpaddan är en ensam, nattaktiv sköldpadda som lever i sötvattensfloder, bäckar, träsk och kärr i och runt Amazonas och Orinoco.

Den har ett ovanligt utseende med fransar över hela huvudet och en bred, böjd mun som ser ut som om den har ett stort leende hela tiden. Fransarna på sidan av huvudet hjälper till att upptäcka rörelser i vattnet och används också i parningsritualer. På danska kallas den ibland för franssköldpadda.

Om man tittar på djuret ovanifrån kan det vara riktigt svårt att upptäcka eftersom huvudet ser ut som ett löv och skölden är en stor bit bark. Detta är en viktig del av djurets jaktbeteende eftersom det ligger helt stilla i det grumliga vattnet tills ett bytesdjur dyker upp och det skjuter sin långa hals mot den olycklige, det använder sedan vakuum för att svälja djuret och släpper sedan ut vattnet det tog in igen. Under utvecklingen av detta speciella födosöksbeteende har den förlorat förmågan att tugga och kan bara svälja sin föda. Den ser mycket bra - även på natten, vilket är viktigt när den lurar i det mörka vattnet.

Hanarna utför ett parningsbeteende där de sträcker ut och rör på benen, kastar huvudet med öppen mun mot honan och rör på fransarna. Honan lägger ägg 200 dagar efter parningen och lämnar sedan boet för gott. Ungarna är redan självständiga när de kommer ut ur ägget efter ytterligare 200 dagar.

Det största hotet mot den fransiga landsköldpaddan i det vilda är den illegala handeln med husdjur, där människor tar dem från deras naturliga miljö och säljer dem till privatpersoner - främst i USA och Europa. De löper också stor risk att påverkas av avskogning och klimatförändringar. De är viktiga rovdjur för sitt ekosystem eftersom de kontrollerar bestånden av fisk och ryggradslösa djur i de vatten de lever i så att det inte finns för många av dem.