Rød panda

Den røde pandabjørnen tilhører halvbjørnefamilien, i likhet med vaskebjørnen og neshornbjørnen, og er også kjent som den lille pandabjørnen eller kattebjørnen. Dens vitenskapelige navn, Ailurus fulgens, betyr noe sånt som "ildfarget katt" eller "skinnende katt".

Den ble først oppdaget i 1825, og i de neste 50 årene var den den eneste kjente pandaen i den vestlige verden.

Den røde pandaen har, i likhet med kjempepandaen, en ekstra finger - som egentlig er et spesialisert håndleddbein. Den brukes som en ekstra tommel og gjør det lettere å gripe om bambusstråene.

Den røde pandaen er nattaktiv og tilbringer derfor mesteparten av dagen med å ligge ned og hvile. Den er smidig og svært dyktig til å klatre. Når den klatrer, bruker den halen som balansestang, og når den hopper fra gren til gren, kan den hoppe opp til 1,5 meter.

• Utbredelse: Bambusskoger i Himalayafjellene mellom 2200 og 4800 meters høyde - Bhutan, Kina, India, Laos, Myanmar og Nepal
• Bestand: Sterkt truet på grunn av ødeleggelse av bambusskoger
• Vekt: 4-6 kilo. Hannene er litt større enn hunnene
• Kroppslengde: 50-60 centimeter
• Halslengde: Omtrent 30-60 centimeter
• Kjønnsmoden: Fra 18 måneders alder
• Drektighetstid: 112-158 dager. Parringstid sannsynligvis fra mai til juli
• Antall unger: 1-4
• Mat: For det meste bambus, men også bær, sopp, bark og gress, samt små pattedyr, fugler, egg og insekter.
• Levetid: Omtrent 15 år
• Latinsk navn: Ailurus fulgens

Fra parring til selvstendig unge

Pandaer lever vanligvis alene, noe som betyr at hannen og hunnen holder seg atskilt. I paringstiden kommer hannen og hunnen sammen, men når det er unger, holder hannen seg for seg selv. 

Røde pandaer parer seg vanligvis i januar og føder i juni-juli. Drektighetsperioden kan variere mellom 90-150 dager, også kjent som forskjøvet drektighet. Det betyr at uansett når hunnen blir paret, kan hun forsinke fosterutviklingen slik at ungene alltid blir født på det mest gunstige tidspunktet.

De første levemånedene oppholder ungene seg i en hule. Hunnen fôrer hulen litt med blader og greiner, og hun sørger for å fjerne ungenes avføring slik at lukten ikke tiltrekker seg rovdyr. Hunnen flytter ungene sine til en ny hule med jevne mellomrom for å skjule dem for potensielle rovdyr.

Ungene avvennes fra moren rundt januar, og i løpet av denne tiden begynner moren å gjøre seg klar til å pare seg igjen. I paringsperioden oppholder både hannen og hunnen seg ofte sammen i et hi om natten, og så er det på tide for ungene å flytte ut.

Spesialbygd for bambus

Den røde pandaen er ikke, som mange tror, i slekt med kjempepandaen. Kjempepandaen tilhører bjørnefamilien, mens den røde pandaen er en halvbjørn og i slekt med for eksempel neshorn. Kjempepandaen er vegetarianer og lever utelukkende av bambus, mens den røde pandaen faktisk er altetende. De kan spise små pattedyr, egg og fugleunger, bær og nøtter, men i naturen er bambus den viktigste føden. Og pandaer er spesialdesignet for å spise bambus fordi de har en ekstra liten tommel til å gripe om bambusstenglene. Pandaer er ganske kresne når det gjelder bambus. Hvis den er det minste tørr eller bøyd i bladene, vil de ikke spise den.