Svart kaiman

Aalborg Zoo er den første dyreparken i verden som har lykkes med å avle opp svart kaiman.

Dette skjedde den 2. februar 2013. Ikke mindre oppsiktsvekkende var det at eggene tidligere hadde blitt lagt i et reir.

Arten er utrydningstruet på grunn av ulovlig jakt, ettersom skinnet er svært ettertraktet, og arten har også vanskeligheter med å reetablere seg ettersom kaimanen ikke blir kjønnsmoden før 12 år etter at den er født. Det anslås at bestanden har blitt redusert med 99 prosent i løpet av 1900-tallet.

I dag oppdrettes svarte kaimaner på farmer, noe som har redusert krypskytingen, og farmene har også bidratt til å sette voksne dyr ut i naturen igjen.

Kaimaner og andre krokodiller svelger store steiner delvis for å forbedre fordøyelsen, men også for å være mer stabile i vannet.

• Utbredelse: Sump- og elveområder i regnskogen i Amazonas
• Bestand: Truet hovedsakelig på grunn av jakt gjennom 40- til 70-tallet. I nyere tid har habitatrestriksjoner blitt en like stor trussel.
• Vekt: Mann: 300 kilo. Kvinner: 100 kilo
  Kroppslengde: Hann: 5 meter. Hunn: 4 meter
• Parringstid: Ikke kjent med sikkerhet, men hunnen hekker fra september til desember
• Reproduksjon: Eggleggende og kjønnsmoden etter 12 år. Hunnen legger omtrent 40 egg. Rugingen varer i 2-3 måneder, avhengig av temperaturen. I likhet med mange andre krokodiller har svartkaimanen yngelpleie
• Inkubasjonstid: 93-96 dager
• Antall egg: Antall egg varierer sterkt hos svart kaiman. Det er funnet reir med mellom 20-60 egg.
• Mat: Svartkaimanen lever av en rekke forskjellige dyr, som aper og kapybaras, i tillegg til fisk, fugler og reptiler.
• Menyen i dyreparken: Kaniner, rotter, ferskvannsfisk, duer, høns og hjort
• Forventet levealder: Omtrent 70 år
• Latinsk navn: Melanosuchus niger

Temperaturen er avgjørende for klekkingen

Når kaimanhunnen legger eggene sine, graver hun et hull i bakken. Eggene dekkes til, og alt hun trenger å gjøre er å vente og vokte redet. Jo større hunnene blir, desto flere egg kan de legge, og de største kan legge opptil 50 egg om gangen. En varm og stabil temperatur er en forutsetning for at eggene skal kunne utvikle seg og klekkes, og det er akkurat det vi finner i områdene rundt ekvator der kaimanene lever. Og temperaturen er viktig fordi den også avgjør kjønnet på ungene. Hvis temperaturen er over 32,5 grader, er det bare hanner som klekkes, men man må være forsiktig, for hvis temperaturen overstiger 33 grader, risikerer egget å dø.

Tøffe forhold i naturen

Svarte kaimaner lever alene. Etter klekking samles ungene fra ulike hunner ofte i grupper, vanligvis beskyttet av den voksne hunnen som er i nærheten. I naturen møter de små ungene imidlertid tøffe forhold. De er bare rundt 30 centimeter lange når de klekkes, og er et lett bytte for rovdyr som neshorn, slanger, aper, rovfugler, fisk og skilpadder. Bare 1-1,5 prosent av ungene overlever.