Zwarte kaaiman

Aalborg Zoo is de eerste dierentuin ter wereld waar met succes zwarte kaaimannen worden gefokt.

Dit gebeurde op 2 februari 2013. Niet minder opmerkelijk was het feit dat de eieren eerder in een nest waren gelegd.

De soort wordt met uitsterven bedreigd door de illegale jacht, omdat de huid erg gewild is, en de soort heeft ook moeite om zich te herstellen omdat kaaimannen pas 12 jaar na hun geboorte geslachtsrijp worden. Naar schatting is de populatie in de 20e eeuw met 99 procent afgenomen.

Tegenwoordig worden zwarte kaaimannen op boerderijen gefokt, waardoor er minder gestroopt wordt, en de boerderijen hebben ook een grote rol gespeeld bij het terugzetten van volwassen dieren in het wild.

Kaaimannen en andere krokodillen slikken grote stenen in om hun spijsvertering te verbeteren, maar ook om stabieler te zijn in het water.

• Oorsprongsgebied: Moeras- en riviergebieden van het Amazone regenwoud
• Populatie: Bedreigd, voornamelijk door de jacht in de jaren '40 tot '70. In recente tijden is habitatbeperking een even grote bedreiging geworden.
• Gewicht: Man: 300 kilo. Vrouw: 100 kilo
  Lichaamslengte: Mannetje: 5 meter. Vrouwtje: 4 meter
• Paringsseizoen: Niet met zekerheid bekend, maar het vrouwtje broedt van september tot december
• Voortplanting: Eierleggend en geslachtsrijp na 12 jaar. Het vrouwtje legt ongeveer 40 eieren. Het broeden duurt 2-3 maanden, afhankelijk van de temperatuur. Net als veel andere krokodillen zorgen zwarte kaaimannen voor hun jongen
• Incubatieperiode: 93-96 dagen
• Aantal eieren: Het aantal eieren varieert sterk bij de zwarte kaaiman. Er zijn nesten met 20-60 eieren gevonden.
• Voedsel: Zwarte kaaimannen voeden zich met allerlei dieren, zoals apen of capibara's, maar ook met verschillende vissen, vogels en reptielen.
• Menu dierentuin: Konijnen, ratten, zoetwatervissen, duiven, kippen en herten
• Levensverwachting: Ongeveer 70 jaar
• Latijnse naam: Melanosuchus niger

Temperatuur is cruciaal voor het uitkomen

Wanneer de vrouwelijke kaaiman haar eieren legt, graaft ze een gat in de grond. De eieren worden bedekt en ze hoeft alleen maar te wachten en het nest te bewaken. Hoe groter de vrouwtjes worden, hoe meer eieren ze kunnen leggen, en de grootste kunnen wel 50 eieren per keer leggen. Een warme en stabiele temperatuur is een voorwaarde voor de ontwikkeling en het uitkomen van de eieren, en dat is precies wat we aantreffen in de gebieden rond de evenaar waar kaaimannen leven. En de temperatuur is belangrijk omdat deze ook het geslacht van de kuikens bepaalt. Als de temperatuur boven de 32,5 graden Celsius is, komen er alleen mannetjes uit, maar u moet voorzichtig zijn, want als de temperatuur boven de 33 graden Celsius komt, loopt het ei het risico om te sterven.

Harde omstandigheden in de natuur

Zwarte kaaimannen leven alleen. Nadat ze uit het ei zijn gekomen, komen de kuikens van verschillende vrouwtjes vaak in groepen bij elkaar, meestal beschermd door het volwassen vrouwtje dat in de buurt is. In het wild hebben de kleine kuikens het echter zwaar te verduren. Ze zijn slechts ongeveer 30 centimeter lang als ze uit het ei komen en zijn een gemakkelijke prooi voor roofdieren zoals neusbeertjes, slangen, apen, roofvogels, vissen en schildpadden. Slechts 1 tot 1,5 procent van de uitgekomen jongen overleeft.