Rothschild giraffe

De giraffefamilie bestaat uit de okapi en de giraffe, die beide in Afrika leven. De giraffe is wijdverspreid in de savannen ten zuiden van de Sahara.

Langnekken leven in kuddes van tot wel 50 individuen, maar zijn vaak wijd verspreid over een groot gebied en er is een constante wisseling van kuddeleden. Ze brengen een groot deel van de dag door met foerageren, terwijl ze het heetst van de dag doorbrengen met het kauwen van hun kauw.

Met hun lange nek kunnen ze voedsel eten waar geen enkele andere herbivoor bij kan. Met zijn 45 centimeter lange tong kan het dier bij bladeren zonder door doornen gestoken te worden. De hongerige giraf eet 12 uur per dag en kan ongeveer 60 kilo bladeren en scheuten per dag eten.

Het webpatroon van de giraffe is karakteristiek voor elk individu, op dezelfde manier als vingerafdrukken van mensen. Het patroon werkt als camouflage, omdat het lijkt op schaduwen van bladeren, maar waarschijnlijk ook als individuele kenmerken.

Waarnemingen in dierentuinen hebben aangetoond dat de giraf minder dan een uur per 24 uur slaapt.

Oorsprongsgebied: Oeganda en Kenia
Populatie: De Rothschild giraffe is sterk achteruitgegaan in Oeganda. Over het algemeen komt de giraffe veel voor in Oost-Afrika.
Gewicht: Man: 800-1.930 kilo. Vrouw: 550-1.180 kilo
Lengte: Man: 4,7-5,3 meter. Vrouw: 3,9-4,5 meter
Paringsseizoen: Het hele jaar door
Geslacht: Mannelijk: Vanaf ongeveer 3,5 jaar. Vrouwtjes: Vanaf 4-5 jaar.
Dracht: 453-464 dagen
Aantal welpen: 1, zelden 2
Dierentuinmenu: Hooi, takken, sojameel, maïsvlokken, fruit, groenten, krachtvoer en mineralen
Levensduur: Tot 25 jaar in het wild. Kan ouder worden in gevangenschap
Latijnse naam: Giraffa camelopardalis rothschildi

Lees verder en leer Rothschild nog beter kennen

Wat is een Rothschild giraffe?

Er zijn vier verschillende giraffesoorten, en in Aalborg Zoo hebben we Rothschild giraffen. De soort is te herkennen aan het feit dat de poten vanaf de knieën helemaal wit en zonder vlekken zijn. De soort wordt ook wel de "vijfhoornige" giraffe genoemd, omdat hij naast de twee grote hoorns bovenop de kop ook twee kleinere knobbels op de achterkant van de kop heeft en een hoorn op de neus, die het duidelijkst te zien is bij de oudere mannetjes. De andere soorten verschillen bijvoorbeeld in de vorm van hun kop of de kleur en vorm van hun vlekken. Er kunnen echter ook grote kleurverschillen zijn binnen dezelfde soort. Er is een lichte tendens dat mannetjes en oudere giraffen een iets donkerder patroon hebben, maar Aalborg Zoo heeft ook een vrouwtje dat erg donker is.

Staand slapen

Het nerveuze temperament van giraffen betekent ook dat ze zelden gaan liggen. Het duurt vrij lang om een liggende giraffe overeind te krijgen en het is gewoon te gevaarlijk voor wilde giraffen, dus slapen ze staand. Dit is echter niet het geval in Aalborg Zoo. Bijna elke ochtend komen de verzorgers liggende giraffen tegen in de stallen, en soms kan het zelfs moeilijk zijn om ze uit het stro en op de savanne te krijgen. In de zomer kunt u vaak de hele kudde rustig onder de blote hemel op de savanne zien liggen. De verzorgers zien dit als een teken dat de giraffen zich veilig voelen in de tuin.

EEen gespecialiseerde herkauwer

De belangrijkste voedselbron van giraffen zijn de bladeren van de acaciaboom. Met hun tong, die bijna een halve meter lang is, vissen ze bladeren tussen de lange, vlijmscherpe stekels van de acaciaboom vandaan. De tong is ruw en ruw, en veel slijm maakt het makkelijker om van de scherpe stekels af te glijden. De tong is ook erg donker, bijna zwart, omdat de giraf zoveel uren met zijn tong uit zijn bek in de felle zon staat dat hij zou verbranden als hij roze was.

Giraffen zijn herkauwers zoals koeien, dus voedsel moet helemaal in hun lange nek worden uitgebraakt om een tweede keer gekauwd te worden. Het kan er heel vreemd uitzien omdat u de bal voedsel helemaal tot in de keel kunt volgen voordat de wangen uitpuilen en de mond zich weer vult. Hoewel giraffen op pens kauwen zoals koeien, kan hun maag geen gewoon hooi verdragen. Ze hebben voer nodig op basis van bladeren in plaats van gras. In de dierentuin krijgen ze daarom speciaal luzernehooi. Ze krijgen ook krachtvoer en takken waar ze schors en bladeren van eten, en een speciale Afrikaanse korrel van fijngemalen acaciahout.

Grote dieren kunnen ook bang zijn

Ondanks het feit dat de giraffe het hoogste landdier ter wereld is, is hij een van de prooidieren van de savanne - en dat is te merken aan zijn temperament. Ze zijn ontzettend nieuwsgierig en waakzaam, maar ook ontzettend nerveus, en voor de verzorgers in de dierentuin kan dat best lastig zijn. Als er een rietje verkeerd wordt neergelegd wanneer de giraffen uit de stal worden gelaten en ze besluiten dat het gevaarlijk is, gaan ze gewoon niet weg voordat het weg is. En het is niet altijd makkelijk voor verzorgers om uit te zoeken waar de giraffen bang van zijn, want het kan iets zijn wat ze al duizend keer eerder gezien hebben. Het kan van alles zijn, van een blad tot een snoeppapiertje of pas gevallen regendruppels die donkere stippen op het asfalt maken.

Als je te dicht bij een giraffe komt en hij zich bedreigd voelt, trapt hij - en hij trapt heel hard. Een trap van een giraffe is ongeveer tien keer harder dan van een paard en kan gemakkelijk een volwassen leeuw doden. Giraffen zijn verlegen en nerveus, maar zeker niet gemeen, maar je moet uitkijken voor hun trappen, want zo verdedigen ze zichzelf als ze bang worden. Als de verzorgers 's ochtends naar hun stallen gaan om ze te voeren, fluiten en praten ze tegen ze zodat ze altijd weten waar ze zijn.

De lengte van giraffen geeft ze duidelijke voordelen. Ze kunnen bij voedsel waar niemand anders bij kan, dus concurreren ze niet met andere dieren om voedsel op de savanne. En door hun hoogte hebben ze een goed zicht, wat ze, samen met een gezonde dosis nieuwsgierigheid, uitstekend beschermt tegen roofdieren. Er gebeurt niet veel op de savanne dat de giraffen niet opmerken, en het is echt moeilijk om een giraf te besluipen.

Belangrijke onderzoeksdieren

Er wordt vaak gezegd dat giraffen een groot hart hebben, maar in verhouding tot hun lichaamsgrootte is het niet groter dan dat van andere dieren. Aan de andere kant hebben ze een extreem hoge bloeddruk om het bloed helemaal naar de hersenen te pompen. Een speciaal systeem in de bloedvaten zorgt ervoor dat de hersenen niet exploderen van de druk als ze hun kop omlaag buigen om te drinken. Er wordt veel onderzoek gedaan naar de hoge bloeddruk van giraffen. Daarom worden de organen van de giraffe gedoneerd aan onderzoek als hij sterft, en misschien kunnen mensen profiteren van de kennis over hoe ze tegen hoge bloeddruk kunnen.