Capibara
De capibara is het grootste knaagdier ter wereld, en het woord "capibara" betekent "heer van het gras" in een van de inheemse talen van Zuid-Amerika.
Hij brengt de ochtend op het land door en daalt dan af in het water om daar de warme middaguren door te brengen. De ogen, neus en oren van de capibara zitten hoog op zijn hoofd, waardoor hij bijna volledig onder water kan blijven terwijl hij ademt, ziet en hoort.
Het Zuid-Amerikaanse knaagdier kan het hele jaar door jongen krijgen, maar de meeste paringen vinden plaats in mei, net voor het regenseizoen. De jongen worden in september en oktober geboren.
Kapibara's leven meestal in groepen die bestaan uit een dominant mannetje, een paar vrouwtjes, een paar lager geplaatste mannetjes en een wisselend aantal jongen. Elke groep heeft een territorium dat het dominante mannetje met urine markeert. Mannetjes kunnen ook alleen rondlopen en proberen zich bij de groep aan te sluiten. Het dominante mannetje zal zulke mannetjes echter vaak wegjagen.
- Oorsprongsgebied: Moerassige gebieden in Zuid-Amerika van Panama in het noorden tot Argentinië in het zuiden.
- Populatie: De capibara wordt in bepaalde habitats zwaar bejaagd door boeren, omdat hij met het vee van de boeren concurreert om voedsel - dat wil zeggen planten en gras. Dit is een van de redenen waarom er in 1968 regelgeving werd ingevoerd in Venezuela om het aantal capibara's dat per jaar gedood mocht worden te beperken. Als gevolg hiervan is de populatie capibara's vandaag de dag stabiel.
- Gewicht: Mannetjes: 35-64 kilo. Vrouwtjes: 37-66 kilo
- Schouderhoogte: 50-62 centimeter
- Lichaamslengte: 1-1,5 meter
- Geslachtsrijpheid: Vanaf de leeftijd van 18 maanden
- Dracht: 150 dagen
- Aantal welpen: 2-7
- Dieet: voedt zich uitsluitend met planten in of bij het water
- Levensduur: 5-10 jaar
- Latijnse naam: Hydrochoerus hydrochaeris