Gouden leeuwtamarin
De gouden leeuwtamarin wordt ook wel de gouden leeuwaap genoemd.
Hij leeft in familiegroepen en is erg sociaal binnen de familiegroep. Hij is erg agressief tegen vreemden. De individuen in de groep verzorgen elkaar en poetsen zelfs elkaars tanden. Dit alles helpt om de eenheid van de groep te versterken. De gouden leeuwtamarin leeft in de boomtoppen op een hoogte van minstens 10 meter, waar hij 30-40% van zijn wakkere uren doorbrengt op zoek naar voedsel.
Omdat hij gevoelig is voor direct zonlicht, kruipt hij vaak wat verder de bomen in op het midden van de dag, wanneer de zon het sterkst is.
De gouden leeuwtamarin gedijt niet in beboste gebieden die door mensen verstoord zijn. Er wordt geschat dat er nog maar 7 procent van zijn oorspronkelijke habitat over is.
De afgelopen jaren is de gouden leeuwtamarin met succes in gevangenschap gefokt in dierentuinen over de hele wereld en met succes opnieuw geïntroduceerd in het Braziliaanse regenwoud.
- Oorsprongsgebied: Alleen gevonden in een regenwoudgebied in het zuidoosten van Brazilië.
- Populatie: Bedreigd. Er leven nog ongeveer 5000 exemplaren in het wild.
- Gewicht: 600-700 gram
- Lichaamslengte: 35-40 centimeter
- Halslengte: 32-37 centimeter
- Geslachtsrijpheid: Na ongeveer 15 maanden
- Dracht: 4-5 maanden
- Aantal welpen: 2, altijd een tweeling
- Dieet: voedt zich met slakken, insecten, amfibieën en vogeleieren. Hij foerageert ook in de boomtoppen en eet fruit, bloemen, sap en nectar van de bloemen.
- Levensverwachting: 10-15 jaar in gevangenschap
- Latijnse naam: Leontopithecus rosalia
Lees verder en leer de leeuwtamarin nog beter kennen
Vóór de 16e eeuw was er een aanzienlijke populatie gouden leeuwtamarins langs de kust van Rio de Janeiro. Helaas werd hun leefgebied geleidelijk kleiner als gevolg van de Europese kolonisatie, ontbossing, landbouw en stadsuitbreiding, wat leidde tot een dramatische afname van het aantal leeuwtamarins. Vooral het versnipperde bos vormde een groot probleem, omdat slechts een kleine groep leeuwtamarins met elkaar kon paren, wat leidde tot inteelt. Tegen de jaren 1960 waren er minder dan 200 individuen over en werd de soort in het wild als uitgestorven beschouwd.
Dwerggroei en unieke klauwen
Een ander interessant aspect van leeuwtamarins is de evolutionaire dwerggroei die ze in de loop der eeuwen hebben ondergaan. In de loop der tijd zijn leeuwtamarins kleiner geworden en hebben ze unieke anatomische kenmerken ontwikkeld. Ze hebben bijvoorbeeld klauwen ontwikkeld aan vier van hun vingers, wat een zeldzaamheid is onder mensapen. Met deze klauwen kunnen ze verticaal over grote boomstammen kruipen, waar andere apen zich meestal om de stammen vastgrijpen. Daarnaast heeft de leeuwtamarin langere vingers en armen dan andere penseelaapjes. Deze gebruiken ze om achter schors of holtes te reiken waar ze voedsel kunnen vinden.
Onderdak voor de nacht
Leeuwtamarins schuilen 's nachts in boomholtes om roofdieren te ontwijken en veiligheid te vinden. Daarom is het van cruciaal belang om ze nestboxen in gevangenschap te geven waar ze zich veilig en geborgen kunnen voelen. Om hun natuurlijke gedragspatronen na te bootsen, hebben de leeuwtamarins in Aalborg Zoo toegang tot twee nestkasten waar ze om de paar dagen tussen kunnen wisselen. Leeuwtamarins hebben geurklieren die ze over takken en schors wrijven om hun aanwezigheid en territoriale grenzen aan te geven.
Uitdagingen bij herintroductie?
Tussen 1984 en 2000 hebben dierentuinen 146 gouden leeuwtamarins in hun natuurlijke omgeving vrijgelaten in een poging om ze opnieuw in het wild te introduceren. Maar lang niet iedereen overleefde deze eerste poging. Leeuwtamarins die het grootste deel van hun leven in gevangenschap hebben doorgebracht, ondervinden grote moeilijkheden wanneer ze opnieuw in het wild worden uitgezet. Ze zijn niet gewend aan de barre omstandigheden die ze in het wild tegenkomen, zoals roofdieren, veranderende weersomstandigheden en de noodzaak om hun eigen voedsel te vinden.
In de tweede proef kregen de leeuwtamarins geleidelijk toegang tot het wild, zodat ze langzaam konden oefenen om zich aan te passen aan de omgeving en de nodige overlevingsvaardigheden konden ontwikkelen. Hierdoor konden ze ook paren met andere leeuwtamarins in het wild, wat resulteerde in nakomelingen die veel succesvoller waren in het wild.
In 2014 werden de dieren weer aangevuld en er was nu een populatie van 3700 leeuwtamarins. Ze waren echter niet buiten gevaar, want in 2018 werd meer dan 30% van de wilde populatie getroffen door gele koorts. Daarom ging het harde werk om de soort te beschermen door, en in 2020 begonnen ze met het vaccineren van de wilde populatie tegen gele koorts en het bouwen van bruggen tussen de verschillende stukken gefragmenteerd bos.
In 2023 werd de soort opnieuw in de lijst opgenomen en er leven nu ongeveer 5000 leeuwtamarins in het Atlantische woud. Dit betekent dat de soort niet langer gecategoriseerd is als uitgestorven in het wild, maar nu "slechts" bedreigd is.