Girafe de Rothschild

La famille des girafes comprend l'okapi et la girafe, qui vivent tous deux en Afrique. La girafe est très répandue dans les savanes au sud du Sahara.

Les animaux à long cou vivent en troupeaux comptant jusqu'à 50 individus, mais ils sont souvent largement dispersés sur une vaste zone et le renouvellement des membres du troupeau est constant. Ils passent une grande partie de la journée à chercher de la nourriture, tandis que la partie la plus chaude de la journée est consacrée à la rumination.

Leur long cou leur permet de manger des aliments qu'aucun autre herbivore ne peut atteindre. La langue de 45 centimètres de long permet à l'animal d'atteindre les feuilles sans être piqué par les épines. La girafe affamée se nourrit 12 heures par jour et peut manger environ 60 kilos de feuilles et de pousses par jour.

Le motif de la toile de la girafe est caractéristique de chaque individu, de la même manière que les empreintes digitales humaines. Le motif sert de camouflage, car il ressemble à l'ombre des feuilles, mais probablement aussi de caractéristique individuelle.

Des observations dans des zoos ont montré que la girafe dort moins d'une heure par période de 24 heures.

Répartition : Ouganda et Kenya
Population : La girafe de Rothschild a fortement décliné en Ouganda. En général, la girafe est commune en Afrique de l'Est
Poids : Homme : 800-1 930 kilos. Femme : 550-1 180 kilos
Taille : Homme : 4,7-5,3 mètres. Femme : 3,9-4,5 mètres
Saison de reproduction : Toute l'année
Sexe : Homme : à partir d'environ 3,5 ans : À partir de l'âge de 3,5 ans environ. Femelle : à partir de 4-5 ans : À partir de 4-5 ans.
Gestation : 453-464 jours
Nombre de petits : 1, rarement 2
Menu du zoo : Foin, branches, farine de soja, flocons de maïs, fruits, légumes, concentrés et minéraux.
Durée de vie : Jusqu'à 25 ans dans la nature. Peut vieillir en captivité.
Nom latin : Giraffa camelopardalis rothschildi

Poursuivez votre lecture et apprenez à mieux connaître Rothschild.

Qu'est-ce qu'une girafe de Rothschild ?

Il existe quatre espèces différentes de girafes, et au zoo d'Aalborg, nous avons des girafes de Rothschild. Les girafes de Rothschild se reconnaissent à leurs pattes entièrement blanches et sans taches à partir des genoux. L'espèce est également appelée girafe "à cinq cornes" parce qu'en plus des deux grandes cornes sur le dessus de la tête, elle possède également deux petites bosses à l'arrière de la tête et une corne sur le nez, qui est plus évidente chez les mâles plus âgés. Les autres espèces se distinguent, par exemple, par la forme de leur tête ou la couleur et la forme de leurs taches. Cependant, il peut y avoir de grandes différences de couleur au sein d'une même espèce. Les mâles et les girafes plus âgées ont une légère tendance à être légèrement plus foncés, mais le zoo d'Aalborg possède également une femelle très foncée.

Dormir debout

Le tempérament nerveux des girafes fait qu'elles ne se couchent que très rarement. Il faut beaucoup de temps pour remettre debout une girafe couchée et c'est tout simplement trop dangereux pour les girafes sauvages, qui dorment donc debout. Ce n'est pas le cas au zoo d'Aalborg. Presque tous les matins, les gardiens rencontrent des girafes couchées dans les étables, et il est parfois difficile de les sortir de la paille et de les emmener dans la savane. En été, il n'est pas rare de voir tout le troupeau couché tranquillement à ciel ouvert dans la savane. Les gardiens y voient un signe que les girafes se sentent en sécurité dans le jardin.

EUn ruminant spécialisé

La principale source de nourriture des girafes est constituée par les feuilles de l'acacia. Avec leur langue, qui mesure près d'un demi-mètre de long, elles pêchent les feuilles entre les longues épines acérées de l'acacia. La langue est rude et rugueuse, et beaucoup de mucus facilite le glissement des épines acérées. La langue est également très foncée, presque noire, car la girafe se tient debout avec la langue hors de la bouche pendant tant d'heures en plein soleil qu'elle prendrait des coups de soleil si elle était rose.

Les girafes sont des ruminants comme les vaches, et la nourriture doit donc être régurgitée tout le long de leur long cou pour être mâchée une seconde fois. Cela peut sembler très étrange, car vous pouvez suivre la boule de nourriture tout le long de la gorge avant que les joues ne rougissent et que la bouche ne se remplisse à nouveau. Bien que les girafes mâchent le rumen comme les vaches, leur estomac ne supporte pas le foin ordinaire. Elles ont besoin d'une nourriture à base de feuilles et non d'herbe. Au zoo, elles sont donc nourries avec un foin de luzerne spécial. Elles reçoivent également des concentrés et des branches où elles mangent de l'écorce et des feuilles, ainsi qu'un granulé africain spécial à base de bois d'acacia broyé.

Les grands animaux aussi peuvent avoir peur

Bien qu'elle soit l'animal terrestre le plus grand du monde, la girafe est l'une des proies de la savane - et cela se ressent dans son tempérament. Elle est extrêmement curieuse et vigilante, mais aussi très nerveuse, ce qui n'est pas toujours facile pour les gardiens du zoo. Si une paille est mal placée lorsque les girafes sortent de l'étable et qu'elles estiment qu'elle est dangereuse, elles ne partiront tout simplement pas tant qu'elle n'aura pas disparu. Il n'est pas toujours facile pour les soigneurs de déterminer ce qui effraie les girafes, car il peut s'agir de quelque chose qu'elles ont déjà vu un millier de fois. Il peut s'agir d'une feuille, d'un morceau d'emballage de bonbons ou de gouttes de pluie fraîchement tombées qui font des points sombres sur l'asphalte.

Si vous vous approchez trop près d'une girafe et qu'elle se sent menacée, elle donne un coup de pied - et un coup de pied très fort. Le coup de pied d'une girafe est environ dix fois plus fort que celui d'un cheval et peut facilement tuer un lion mâle adulte. Les girafes sont timides et nerveuses, mais en aucun cas vicieuses, mais vous devez faire attention à leurs coups de pied, car c'est ainsi qu'elles se défendent si elles ont peur. Lorsque les gardiens entrent dans leurs écuries le matin pour les nourrir, ils les sifflent et leur parlent pour qu'elles sachent toujours où elles se trouvent.

La taille des girafes leur confère des avantages évidents. Elles peuvent atteindre des aliments que personne d'autre ne peut atteindre, de sorte qu'elles ne sont pas en concurrence avec d'autres animaux pour la nourriture dans la savane. De plus, leur taille leur confère une grande visibilité, ce qui, avec une bonne dose de curiosité, constitue une excellente protection contre les prédateurs. Il ne se passe pas grand-chose dans la savane que les girafes ne remarquent pas, et il est vraiment difficile de se faufiler derrière une girafe.

Animaux de recherche importants

On dit souvent que les girafes ont un grand cœur, mais par rapport à leur taille, il n'est pas plus grand que celui d'autres animaux. En revanche, elles ont une pression sanguine extrêmement élevée pour pomper le sang jusqu'au cerveau. Un système spécial dans les vaisseaux sanguins permet d'éviter que le cerveau n'explose sous l'effet de la pression lorsqu'ils penchent la tête pour boire. L'hypertension artérielle des girafes fait l'objet de nombreuses recherches, c'est pourquoi les organes de la girafe sont donnés à la recherche lorsqu'elle meurt, et peut-être que les connaissances sur la façon dont les girafes résistent à l'hypertension artérielle peuvent être utiles aux humains.