Renne

Le renne appartient à la famille des cervidés, qui compte au total 36 espèces. Les vaches et les mâles ont des bois, ce qui est unique parmi les cervidés.

Les animaux qui vivent dans le Grand Nord sont également appelés rennes et sont probablement plus connus pour être les animaux de trait du traîneau du Père Noël. Cependant, il s'agit d'un animal très important pour les Samis et d'autres amoureux de la nature du monde entier, qui élèvent des rennes pour leur viande ou pour fabriquer des vêtements avec leurs peaux.

Au printemps, plusieurs troupeaux de rennes se rassemblent pour migrer vers les zones de pâturage estival. On peut y voir des troupeaux pouvant atteindre 200 000 têtes. Lorsque les rennes migrent, ils trottent et se déplacent à une vitesse moyenne de 30 kilomètres par heure. Un renne qui court peut atteindre 60 à 80 kilomètres par heure.

Les rennes sont également d'habiles nageurs, en partie parce que leur fourrure remplie d'air fait office de gilet de sauvetage.

L'animal peut supporter des températures allant jusqu'à moins 40 degrés centigrades, mais supporte très mal la chaleur.
Les rennes ont des sabots larges et plats qui font office de raquettes. Ils ont également un tendon dans les pattes qui produit des cliquetis lorsqu'ils marchent. Ces sons permettent aux animaux de se serrer plus facilement les uns contre les autres par mauvais temps.
Les rennes ont une mauvaise vue mais un bon odorat, qui leur sert à trouver de la nourriture et à détecter les dangers.

L'animal est herbivore, mais pour obtenir un supplément de protéines, il peut tuer des lemmings et les manger.

• Distribution : toundra de l'hémisphère nord - Canada, Finlande, Groenland, Mongolie, Norvège, Russie et Svalbard.
• Population : La chasse et la destruction de l'habitat ont entraîné une diminution des effectifs.
• Poids : 90-270 kilos. Dans les pays nordiques, rarement plus de 150 kilos.
• Hauteur des épaules : 90-140 centimètres. Dans les pays nordiques, elle dépasse rarement 120 centimètres.
• Longueur du corps : 120-220 centimètres
• Maturité sexuelle : à partir de 2-3 ans
• Gestation : 7-8 mois
• Nombre de petits : généralement 1 seul
• Nourriture : Lichen, mousse, herbe et feuilles
• Espérance de vie : 12-15 ans
• Nom latin : Rangifer tarandus

Spécialement conçu pour le travail des aides du Père Noël

Pour beaucoup, un vrai Noël est un Noël blanc, et grâce aux rennes attachés au traîneau, le Père Noël arrivera sain et sauf avec tous les cadeaux, même si la neige est tombée. Les rennes marchent avec de grands sabots larges qui peuvent être écartés pour travailler, comme lorsque les humains chaussent des raquettes. Sous les pieds, les rennes ont un coussinet souple, mais lorsque le temps devient froid, le coussinet durcit afin que les animaux puissent également racler la glace et la neige légères. Pour la même raison, les rennes du zoo d'Aalborg vivent sur une surface dure afin d'user leurs sabots. Par exemple, s'ils marchaient sur de l'herbe tendre, leurs sabots devraient être taillés en permanence. 

Les sabots des rennes ne sont pas les seuls éléments qui composent leur intérieur adapté à l'hiver, et même le froid le plus intense de décembre n'est pas un défi pour les rennes. Ils sont protégés par un pelage spécial en deux parties, composé d'un pelage intérieur chaud et laineux et d'un pelage extérieur dense et résistant, avec des poils remplis d'air pour une isolation supplémentaire.

La fourrure est en forme de vague, de sorte que les poils se superposent et forment une sorte de cape autour de leur peau. Les rennes peuvent donc se tenir dehors avec un demi-mètre de neige sur le dos et rester complètement secs à l'intérieur de leur peau. 

Les rennes prospèrent donc sans geler dans l'Arctique froid et enneigé, où les températures peuvent facilement descendre jusqu'à 40 ou 50 degrés au-dessous de zéro.

Rodolphe au bec rouge

L'histoire du brave Rudolph, qui vient à la rescousse du Père Noël avec son nez rouge caractéristique, est étayée par des preuves. Les rennes ont un nez rougeâtre sous leur fourrure, et il y a une bonne explication à cela. Les rennes ont un nombre inhabituellement élevé de vaisseaux sanguins dans leur nez, de sorte que lorsqu'ils respirent l'air extrêmement froid de l'Arctique, un labyrinthe de minuscules vaisseaux sanguins réchauffe l'air avant qu'il n'atteigne les poumons de l'animal. Cependant, rien n'indique que les rennes utilisent leur nez comme un panneau de signalisation comme Rudolph, mais ils disposent d'un autre dispositif ingénieux qui leur permet de ne pas se perdre dans la neige.

La pelle à neige est à l'envers

Chez le renne, les mâles et les femelles ont des bois, ce qui est unique en soi. Le renne est la seule espèce de cervidés dont les femelles portent également des bois, car elles en ont besoin dans leur habitat hostile. 

Les bois sont conçus pour fonctionner comme une petite pelle à neige, ce qui est parfait lorsque les rennes doivent se frayer un chemin dans la neige et la glace pour trouver leur nourriture. Les rennes se nourrissent d'herbe, de mousse, de feuilles et de lichen. En hiver, ils doivent souvent creuser dans d'épaisses couches de neige pour trouver de la nourriture, ce qui explique une autre adaptation unique des rennes.

Les rennes perdent leurs bois chaque hiver, mais ils se sont adaptés pour que cela ne se produise pas en même temps pour tous. Les mâles perdent leurs bois en premier, tandis que les femelles gestantes gardent les leurs un peu plus longtemps. Ainsi, en cas de pénurie de nourriture, ce sont les femelles gestantes qui ont le plus de chances de survivre et d'assurer la survie des petits à naître, et donc la survie de l'espèce.

Au printemps, les bois repoussent, toujours un peu plus grands chaque année. Les nouveaux bois sont recouverts d'une peau douce et poilue appelée velours, qui assure l'irrigation sanguine des bois pendant leur croissance. C'est pourquoi vous verrez parfois des rennes frotter leurs bois contre les branches d'épicéas pour les débarrasser du velours. Les bois ensanglantés peuvent sembler spectaculaires, mais rien ne prouve qu'ils soient douloureux pour les animaux ; ils provoquent tout au plus des démangeaisons.