Panda rouge

Le panda roux appartient à la famille des demi-ours, comme le raton laveur et le coati, et est également connu sous le nom de petit panda ou d'ours-chat. Son nom scientifique, Ailurus fulgens, signifie quelque chose comme "chat couleur feu" ou "chat brillant".

Il a été découvert pour la première fois en 1825 et, pendant les 50 années qui ont suivi, il a été le seul panda connu dans le monde occidental.

Le panda roux, comme le panda géant, possède un doigt supplémentaire, qui est en fait un os du poignet spécialisé. Il est utilisé comme un pouce supplémentaire et facilite la préhension des pailles de bambou.

Le panda roux est nocturne et passe donc la majeure partie de la journée allongé et au repos. Il est agile et très habile pour grimper. Lorsqu'il grimpe, il utilise sa queue comme pôle d'équilibre et lorsqu'il saute de branche en branche, il peut faire des bonds de 1,5 mètre.

• Distribution : forêts de bambous dans l'Himalaya entre 2200 et 4800 mètres d'altitude - Bhoutan, Chine, Inde, Lao PDR, Myanmar et Népal.
• Population : Très menacée en raison de la destruction des forêts de bambous.
• Poids : 4-6 kilos. Les mâles sont légèrement plus grands que les femelles
• Longueur du corps : 50-60 centimètres
• Longueur du cou : environ 30-60 centimètres
• Maturité sexuelle : à partir de 18 mois
• Gestation : 112-158 jours. Période d'accouplement : probablement de mai à juillet
• Nombre de petits : 1-4
• Nourriture : Principalement du bambou, mais aussi des baies, des champignons, de l'écorce et de l'herbe, ainsi que des petits mammifères, des oiseaux, des œufs et des insectes.
• Durée de vie : environ 15 ans
• Nom latin : Ailurus fulgens

De l'accouplement à l'indépendance des petits

Les pandas vivent généralement seuls, ce qui signifie que le mâle et la femelle restent à l'écart. Pendant la saison des amours, le mâle et la femelle se retrouvent, mais lorsqu'il y a des petits, le mâle reste seul. 

Les pandas roux s'accouplent généralement en janvier et mettent bas en juin-juillet. Leur période de gestation peut varier entre 90 et 150 jours, ce qui est également connu sous le nom de gestation échelonnée. Cela signifie que, quelle que soit la date de l'accouplement, la femelle peut retarder le développement du fœtus afin que les petits naissent toujours au moment le plus favorable.

Pendant les premiers mois de leur vie, les poussins restent dans un terrier. La femelle tapisse un peu le terrier avec des feuilles et des branches, et elle veille à enlever les excréments des poussins pour que l'odeur n'attire pas les prédateurs. La femelle déplace régulièrement ses poussins dans un nouveau terrier pour les cacher des prédateurs potentiels.

Les poussins sont sevrés de leur mère vers le mois de janvier, période pendant laquelle la mère se prépare à s'accoupler à nouveau. Pendant la période d'accouplement, le mâle et la femelle restent souvent ensemble dans une tanière pendant la nuit, puis il est temps pour les oisillons de partir.

Construit sur mesure pour le bambou

Le panda roux n'est pas, comme beaucoup le croient, apparenté au panda géant. Le panda géant appartient à la famille des ours, tandis que le panda roux est un demi-ours et est apparenté, par exemple, aux rhinocéros. Le panda géant est végétarien et se nourrit exclusivement de bambou, mais le panda roux est en fait omnivore. Il peut manger des petits mammifères, des œufs et des bébés oiseaux, des baies et des noix, mais dans la nature, le bambou est son principal aliment. Les pandas sont spécialement conçus pour manger du bambou, car ils ont un pouce très petit qui leur permet de saisir les tiges de bambou. Les pandas sont très exigeants en ce qui concerne le bambou. S'il est un peu sec ou si les feuilles sont tordues, ils ne le mangeront pas.