Ours polaire

L'ours polaire est le plus grand prédateur terrestre du monde. Le plus grand ours polaire mesuré pesait 1 002 kilos.

L'animal passe la majeure partie de l'année au bord de la banquise et sa fourrure l'isole si bien qu'il peut y avoir une différence de température de 69 degrés Celsius entre l'extérieur et le dessous de la fourrure.

Même la plante des pieds est recouverte de fourrure, ce qui permet à l'ours polaire de marcher sans faire de bruit et de glisser sur la glace. Il a également des pattes palmées à mi-chemin entre les orteils.

Bien qu'il se déplace normalement à un rythme lent, il peut atteindre une vitesse de 50 kilomètres par heure. Les ours polaires ne peuvent pas maintenir cette vitesse longtemps, car ils risquent de mourir d'un coup de chaleur en raison de la grande capacité d'isolation de leur fourrure.

• Répartition : zones côtières de l'Arctique et glaces dérivantes
• Population : Tous les pays où vivent des ours polaires ont mis en place des programmes de protection de l'ours polaire et la chasse est contrôlée. La population est estimée à environ 22 000 individus. L'avenir de l'ours polaire dépend de la manière dont l'environnement arctique est préservé. Chasse restreinte au Canada et au Groenland
• Poids : Homme : 350-650 kg. Femme : 150-250 kilos
• Hauteur des épaules : Homme : 160 centimètres. Femme : 160 centimètres : Légèrement plus petite
• Longueur du corps : 2 à 3,5 mètres
• Période de reproduction : De fin mars à début juin
• Gestation : 7-8 mois
• Nombre de petits : 1-3 (généralement 2 petits)
• Nourriture : Principalement des phoques, mais les ours polaires sont aussi des charognards. En été, il se nourrit également d'aliments végétaux.
• Menu du zoo : Viande et graisse, rats, souris et cochons d'Inde, harengs et autres poissons morts, jaunes d'œufs bouillis et crus, fruits et légumes, herbe, branches, riz au lait, granulés pour truites, confiture, miel, huile de foie de morue, biotine, vitamines et minéraux et craie d'écorce de chêne.
• Espérance de vie : 15-18 ans à l'état sauvage, 25-30 ans en captivité. Le plus vieil ours polaire connu a vécu 42 ans en captivité.
• Nom latin : Ursus maritimus

Grossesse et accouchement

La grossesse et la naissance de l'ours polaire sont soigneusement adaptées à la vie dans les régions arctiques. La femelle peut interrompre sa grossesse pour que les oursons naissent toujours en hiver. Les oursons naissent dans une grotte dans la neige, où ils restent avec leur mère et grandissent jusqu'au printemps et au retour de la nourriture sous forme de phoques.

Les trois premiers jours sont particulièrement critiques pour les oursons polaires. Les oursons naissent avec une petite réserve qui leur donne l'énergie nécessaire pour chercher les mamelles de leur mère et accéder à son lait, mais s'ils ne sont pas suffisamment nourris au cours des deux ou trois premiers jours, ils ne survivront pas.

Les ourses polaires donnent généralement naissance à un à trois petits, mais il est extrêmement rare que tous les petits survivent. Lorsqu'un ourson meurt, il est tout à fait naturel que la mère le mange. Cela permet d'une part de garder la tanière propre et d'autre part d'éviter de gaspiller de l'énergie et des protéines en restant dans la tanière avec les oursons.

Dans la nature, la mère ourse polaire veille à prendre une solide couche de graisse avant de mettre bas, car elle et ses oursons sont isolés dans la tanière pendant plusieurs mois, sans accès à la nourriture. Pendant son séjour dans la tanière, la mère perd plusieurs kilos, tandis que les oursons grossissent.

Un lait aussi riche que la crème

Les oursons polaires sont au régime lorsqu'ils sont dans la tanière de maternité. D'un poids de 500 grammes à la naissance, ils atteignent 10 à 15 kilos avant d'émerger. Le lait des ourses polaires contient environ 30 % de matières grasses, de sorte que les oursons prennent rapidement du poids. Les premiers jours, les oursons passent leur temps à dormir et à manger, et la mère veille à les garder près d'elle en permanence. La mère veille à les garder près d'elle en permanence, d'une part pour éviter qu'ils ne gèlent et d'autre part pour qu'ils ne gaspillent pas une énergie précieuse à ramper dans le terrier. Plus les poussins sont inactifs, plus leur croissance est rapide. Lorsqu'ils sont très jeunes, les poussins se couchent généralement entre les pattes de leur mère, où ils sont au chaud et en sécurité. Vous pouvez souvent la voir coller son museau sur eux. En effet, c'est l'air expiré par la mère qui réchauffe les petits et maintient l'air chaud dans la tanière. Il est donc avantageux que la tanière de la mère soit aussi petite que possible afin de minimiser la quantité d'air à chauffer.

Les poussins restent avec la mère jusqu'à l'âge de deux ans et demi environ. Ils continueront à téter avec elle pendant la majeure partie de cette période, mais lorsqu'ils sortiront de la tanière, ils commenceront lentement à manger de la nourriture solide. Lorsque les poussins sont assez grands pour se débrouiller seuls et que la mère est prête à s'accoupler à nouveau, elle renvoie les poussins en les rejetant clairement.