Mara de Patagonie
Le mara est le deuxième plus grand rongeur au monde et son nom d'espèce latin "Dolichotis" signifie "à longues oreilles".
Le mara est très monogame, ce qui signifie que les mâles et les femelles restent ensemble toute leur vie. La relation est particulièrement "nourrie" par le mâle, qui suit la femelle partout. Pour marquer sa femelle, le mâle pisse sur elle et la défend contre les autres mâles rivaux.
La femelle ovule tous les 3-4 mois, mais cela ne dure qu'une demi-heure ! Cela peut expliquer la monogamie du mara, car le mâle a plus de chances de s'accoupler avec la femelle dans ce court laps de temps.
Bien que la femelle donne généralement naissance à deux petits, on a observé jusqu'à quatre petits allaités par la même femelle. Cela suggère que la progéniture des autres femelles peut "voler" du lait à d'autres femelles afin d'en obtenir le plus possible.
Comme les autres rongeurs, le mara mange et digère ses propres excréments et profite ainsi pleinement de sa nourriture.
- Répartition : uniquement dans les plaines ouvertes - appelées pampas - en Argentine, Amérique du Sud.
- Population : presque en danger. L'élevage de moutons dans la pampa, en particulier, a détruit les habitats préférés du mara. Le mara est également chassé pour sa viande et sa fourrure.
- Poids : 8-13 kilos. Les mâles sont généralement un peu plus lourds que les femelles.
- Longueur du corps : 60-80 centimètres. Les mâles sont généralement légèrement plus grands que les femelles
- Maturité sexuelle : à partir de l'âge de 5-6 mois
- Gestation : environ 100 jours
- Nombre de petits : 1 à 3, généralement 2. Dans la nature, le mara n'a qu'une seule portée de petits par an, mais en captivité, les femelles peuvent retomber enceintes peu de temps après la naissance. Les petits sont allaités pendant 75 à 78 jours, ce qui est long par rapport à d'autres rongeurs.
- Alimentation : L'herbe constitue la majeure partie du régime alimentaire du mara. Le régime est complété par d'autres plantes, des fruits et des cactus.
- Longévité : on ne connaît pas l'âge des maras à l'état sauvage, mais en captivité, ils peuvent vivre jusqu'à 14 ans.