Manchot de Humboldt

Il existe 18 espèces de manchots, toutes vivant dans l'hémisphère sud, des îles Galápagos à l'équateur jusqu'au pôle Sud.

L'ancêtre du manchot appartenait à la famille des pétrels, qui comprend les albatros, les fulmars et les puffins.

Les manchots sont sombres sur le dos et clairs sur le ventre. Cela leur permet de se camoufler aux yeux de leurs ennemis et de leurs proies. Un manchot qui nage, vu d'en bas, est clair comme le ciel. Vu d'en haut, il est sombre comme l'eau profonde.

Les manchots de Humboldt peuvent être immergés jusqu'à deux minutes d'affilée et ont besoin d'un plumage dense et isolant lorsqu'ils se trouvent dans les eaux froides de l'Antarctique. Le manchot est - comme par hasard - l'oiseau qui possède le plus de plumes au centimètre carré.

Les manchots sont très vulnérables sur terre car ils ne peuvent pas voler, mais heureusement il n'y a pas de prédateurs terrestres là où la plupart des espèces de manchots se reproduisent.

Les manchots de Humboldt vivent en colonies où ils s'associent par paires pour la vie. Ils nichent généralement dans des grottes et des crevasses sur les rochers.

• Répartition : côtes du Chili et du Pérou en Amérique du Sud
• Stock : Très menacé - pourquoi il fait partie de la coopération européenne en matière d'élevage
• Poids : Mâle : 4,9 kg et femelle : 4,5 kg
• Hauteur : 50-70 centimètres
• Saison de reproduction : Toute l'année. Au zoo d'Aalborg, cependant, seulement au printemps.
• Période d'incubation : environ 40 jours
• Nombre de petits : 1 à 2 petits
• Nombre d'œufs : généralement 2, couvés par les deux parents.
• Nourriture : poissons en bancs et calmars à 10 bras. Taille des proies : 3,6 - 27 centimètres
• Menu du zoo : 7-8 kilos de hareng pour le groupe, vitamines et pilules de sel.
• Durée de vie : 25-30 ans à l'état sauvage. 30-40 ans dans les zoos.

Le printemps est la saison de reproduction

Lorsque le printemps arrive au zoo d'Aalborg, le niveau de service dans l'enclos des pingouins est très élevé, car les oiseaux pondent à cette époque de l'année. Les gardiens du zoo font le tour des nids et nourrissent les manchots en train de couver. Les manchots pondent leurs œufs pendant environ 40 jours, et ils pondent toujours deux œufs à quelques jours d'intervalle. Les oiseaux pondent leurs œufs dans de petites grottes et des trous dans les rochers de l'enclos des pingouins. Au fond, il y a de petites pierres rondes et les manchots reçoivent de petits bâtons avec lesquels ils construisent leur nid. Il est important que le nid soit construit de manière à ce qu'il ne prenne pas l'eau et l'humidité, sinon les œufs risquent de pourrir. Dans leur habitat naturel, sur les côtes du Chili et du Pérou, les œufs sont simplement déposés dans une dépression du sable sec et dur, et les manchots reviennent généralement au même nid année après année. Lorsque les œufs éclosent, les femelles et les mâles travaillent ensemble pour élever les poussins qui, après 12 semaines, ont presque la taille d'un manchot adulte.

Relations fixes et connexions lâches

Chez les manchots, les mâles et les femelles se reproduisent, et une fois qu'un couple s'est trouvé, il reste uni pour la vie - pour la plupart, en tout cas. On dit que les manchots s'accouplent pour la vie, mais les gardiens du zoo d'Aalborg ont vu certains manchots rendre une visite rapide au nid d'une personne avec laquelle ils ne s'accouplent pas. Le fait que les manchots ne soient pas strictement monogames présente l'avantage de leur permettre de trouver un nouveau partenaire si l'un des membres du couple meurt longtemps avant l'autre. Les manchots peuvent devenir incroyablement vieux, il n'est donc pas rare que cela se produise.

La nourriture vous est apportée

Au zoo, les pingouins sont nourris avec des harengs de taille appropriée. Du sel et des vitamines sont ajoutés au poisson parce que l'eau du zoo est de l'eau douce et que les harengs perdent une partie de leurs vitamines lorsqu'ils sont congelés et décongelés. Lorsque les bébés sont encore jeunes, ils mangent la nourriture régurgitée par leurs parents, mais plus tard, ils doivent apprendre à manger les poissons entiers apportés par les soigneurs. Au zoo, les petits n'apprennent pas toujours de leurs parents la technique d'alimentation, c'est pourquoi les soigneurs les enlèvent à leurs parents juste avant qu'ils ne quittent le nid pour leur apprendre. Il ne faut généralement que quelques jours pour que les petits pingouins soient parfaitement conscients et à l'aise avec le fait que ce ne sont plus papa et maman qui apportent la nourriture, mais celui qui a le seau gris rempli de harengs. Les soigneurs préfèrent également nourrir les pingouins à la main plutôt que de jeter le poisson dans l'eau. L'alimentation manuelle est un grand avantage pour les soigneurs, car elle leur permet de vérifier que tous les manchots reçoivent la bonne quantité de nourriture et de vitamines, et si l'un d'entre eux tombe malade et a besoin d'un médicament, les soigneurs peuvent facilement le lui donner.

Qui est qui ?

Les poussins manchots du zoo sont marqués à l'aile et munis d'une puce électronique juste avant de quitter le nid, et un échantillon de plumes est prélevé pour déterminer le sexe des poussins. L'échantillon est envoyé pour analyse ADN dans un laboratoire en Allemagne, car il n'y a pas de différence visible entre les pingouins mâles et femelles. Et peut-être que les manchots eux-mêmes ne font pas la différence, car au zoo d'Aalborg, deux mâles s'accouplent et nichent depuis plusieurs années, même si aucun œuf ni poussin n'en sort.

Pour distinguer les individus les uns des autres, tous les manchots portent des bracelets de perles colorés sur les ailes. Cela permet aux gardiens du zoo d'observer et de suivre le comportement de chaque manchot et de savoir qui s'accouple, ce qui permet de suivre la génétique et de faire un travail sérieux de reproduction. Chaque manchot a donc sa propre combinaison de couleurs, et chaque couleur de l'étiquette symbolise un numéro indiquant l'année de naissance du manchot et son numéro dans le troupeau. Les femelles portent l'étiquette sur l'aile gauche et les mâles sur l'aile droite, ce qui permet aux soigneurs de déterminer rapidement le sexe et l'âge de chaque manchot.

Bataille d'oreillers dans le centre des pingouins

Le manchot est l'oiseau qui possède le plus de plumes au centimètre carré. Les plumes sont très petites et incroyablement denses, de sorte que le plumage est isolant et imperméable, gardant le corps complètement sec et chaud. Une fois par an, les manchots perdent toutes leurs plumes et de nouvelles plumes poussent afin que le plumage soit toujours intact. Lorsque les manchots perdent leurs plumes, ils se promènent avec un aspect mité, il y a des plumes détachées partout et l'installation ressemble à une grande bataille d'oreillers géante.

La mue dure environ 14 jours, pendant lesquels les parents ne peuvent pas aller dans l'eau pour attraper des poissons, car leur plumage n'est pas imperméable. Dans la nature, cela signifie que les parents jeûnent pendant la mue. Au zoo, on leur offre toujours de la nourriture, mais ils en mangent beaucoup moins que le reste de l'année. Le changement de plumes a donc toujours lieu à la fin de l'été, lorsque les oisillons se nourrissent de poissons et sont assez grands pour se débrouiller seuls, de sorte que le nouveau plumage est complètement développé et dense à l'arrivée de l'hiver.

À l'éclosion, le plumage des poussins est gris. Le plumage noir et blanc distinctif des manchots n'apparaît qu'au moment de la mue, l'année suivant l'éclosion. Les couleurs du plumage constituent un camouflage parfait. Si un oiseau de proie regarde un manchot nageant en mer, le dos sombre du manchot le cache dans l'obscurité de la mer. Si un prédateur regarde le manchot depuis l'eau, le ventre clair du manchot le dissimule dans le ciel lumineux. Il existe 18 espèces différentes de manchots, toutes avec un plumage noir et blanc.