Castor des marais

Le castor des marais vit généralement en couple et forme parfois des colonies plus importantes. Il habite les berges des rivières, les systèmes de drainage, les marais et les rives des lacs.

Le castor des marais est adapté à la vie dans l'eau : ses yeux sont placés haut sur la tête, ce qui lui permet de voir lorsqu'il nage. Il a des doigts palmés et son sous-poil est hydrofuge après avoir été lubrifié par les glandes buccales.

Le castor possède deux glandes sébacées près de sa bouche qui peuvent sécréter de l'huile. L'huile est d'abord étalée sur les pattes avant, puis frottée dans la fourrure pour la rendre grasse et hydrofuge.
Pour ces raisons, l'animal est un bon nageur et peut être immergé jusqu'à 5 minutes dans sa chasse aux plantes aquatiques.

Les tétines de la femelle sont placées sur le côté, vers l'arrière, ce qui permet aux jeunes de les atteindre plus facilement et même de les téter lorsqu'ils nagent.

Le castor des marais possède de longs poils de garde grossiers qui cachent un sous-poil doux et velouté. Le sous-poil est appelé Nutria par les marchands de fourrure, ce qui est également le surnom du castor des marais.

Le castor des marais s'assoit souvent et nettoie sa fourrure de la saleté et des parasites.

• Distribution : Amérique du Sud
• Population : Chassé pour sa fourrure douce, il était proche de l'extinction à l'état sauvage dans les années 1900. En 1931, toute chasse a été temporairement interdite et le castor des marais a réussi à survivre. Aujourd'hui, le castor des marais est très commun.
• Poids : 7-9kg
• Longueur du corps : 43-64 centimètres. Les mâles sont plus grands que les femelles.
• Longueur du cou : 22-43 centimètres
• Maturité sexuelle : à partir de 6-8 mois
• Gestation : environ 130 jours
• Nombre de poussins : 3-5 poussins par portée. A jusqu'à 3 portées par an.
• Nourriture : Plantes aquatiques, mais aussi mollusques tels que les escargots et les moules.
• Durée de vie : environ cinq ans ou moins à l'état sauvage.
• Nom latin : Myocastor coypus