Grand fourmilier

La langue du tamanoir peut atteindre 60 centimètres de long et possède une couche de salive collante et de petites barbes. Une fois que les fourmis ou les termites se sont fixées sur la langue, il leur est très difficile de s'en échapper.

Son odorat est 40 fois supérieur à celui de l'homme et sa température corporelle se situe entre 32,5 et 35 degrés centigrades. Cela signifie qu'il peut survivre avec une alimentation très pauvre en calories.

Le grand fourmilier vit seul et n'est en compagnie d'autres individus que lorsque lui et elle se rencontrent pour s'accoupler. Le tamanoir est nocturne et actif au crépuscule et à l'aube, mais il dort jusqu'à 15 heures par jour.

• Distribution : Forêts tropicales humides et prairies en Amérique du Sud et en Amérique centrale.
• Population : fortement menacée.
• Poids : 20-40 kilos. Le mâle est un peu plus lourd que la femelle
• Longueur du corps : 100-120 centimètres
• Longueur du cou : 70-90 centimètres
• Période de reproduction : Mars à mai
• Maturité sexuelle : à partir de 2-3 ans
• Gestation : 180-190 jours
• Période d'incubation : la mère donne naissance à un poussin, qui tète pendant environ 6 mois. Jusqu'à l'âge d'un an, la mère le porte sur son dos.
• Nourriture : fourmis, termites et larves de coléoptères. Mange l'équivalent d'environ 30 000 grosses fourmis par jour.
• Menu du zoo : Banane, jus d'orange, nourriture pour chats, bœuf, nourriture pour chiens, Paraghurt, écorce de chêne, lait en poudre, œufs frais.
• Longévité : en captivité, jusqu'à 26 ans. Inconnue à l'état sauvage
• Nom latin : Myrmecophaga tridactyla

C'est le fourmilier qui a donné son nom au groupe de mammifères primitifs appelés croqueurs, car il n'a pas de dents. Les autres croqueurs ne sont que des paresseux et des tatous.

Bien que le tamanoir ne puisse pas mordre, il faut s'en méfier. Ses pattes avant sont munies de grandes griffes solides et acérées qu'il utilise à la fois pour se défendre s'il se sent menacé et pour obtenir de la nourriture. Dans la nature, un tamanoir mange 30 à 40 000 termites par jour, et ses griffes sont des outils très efficaces pour briser les nids de termites durs comme du béton. Les fourmiliers sont en fait omnivores et mangent de tout, des fruits tombés à la charogne.  

Pendant les six premiers mois de sa vie, le poussin de tamanoir est allaité par sa mère. Jusqu'à ce qu'il ait atteint l'âge d'un an et qu'il soit presque aussi grand que sa mère, il est transporté sur le dos de celle-ci.