Capybara

Le capybara est le plus grand rongeur du monde. Le mot "capybara" signifie "seigneur de l'herbe" dans l'une des langues indigènes d'Amérique du Sud.

Il passe la matinée sur la terre ferme, puis descend dans l'eau pour y passer les chaudes heures de l'après-midi. Les yeux, le nez et les oreilles du capybara sont situés haut sur la tête, ce qui lui permet d'être presque entièrement immergé dans l'eau tout en respirant, en voyant et en entendant.

Ce rongeur sud-américain peut avoir des petits toute l'année, mais la plupart des accouplements ont lieu en mai, juste avant la saison des pluies. Les petits naissent en septembre et octobre.

Les capybaras vivent généralement en groupes composés d'un mâle dominant, de quelques femelles, de quelques mâles de rang inférieur et d'un nombre variable de jeunes. Chaque groupe a un territoire que le mâle dominant marque avec de l'urine. On peut également voir des mâles se promener seuls et essayer de rejoindre le groupe. Cependant, le mâle dominant chasse souvent ces mâles.

• Distribution : zones marécageuses en Amérique du Sud, du Panama au nord à l'Argentine au sud.
• Population : Le capybara est fortement chassé par les agriculteurs dans certains habitats parce qu'il entre en compétition avec le bétail des agriculteurs pour la nourriture, c'est-à-dire les plantes et l'herbe. C'est l'une des raisons pour lesquelles, en 1968, une réglementation a été introduite au Venezuela pour limiter le nombre de capybaras pouvant être tués chaque année. Grâce à cela, la population de capybaras est aujourd'hui stable.
• Poids : Hommes : 35-64 kilos. Femmes : 37-66 kilos
• Hauteur des épaules : 50-62 centimètres
• Longueur du corps : 1 à 1,5 mètre
• Maturité sexuelle : à partir de 18 mois
• Gestation : 150 jours
• Nombre de petits : 2-7
• Régime alimentaire : se nourrit exclusivement de plantes trouvées dans ou près de l'eau.
• Durée de vie : 5-10 ans
• Nom latin : Hydrochoerus hydrochaeris