Castor de pantano
El castor de los pantanos suele vivir en parejas y ocasionalmente forma colonias más grandes. Habitan las riberas de los ríos, los sistemas de drenaje, los pantanos y las orillas de los lagos.
El castor de los pantanos está adaptado a la vida en el agua: sus ojos están situados en lo alto de la cabeza para poder ver también cuando nada. Tiene dedos palmeados y su subpelo repele el agua tras ser lubricado con aceite de las glándulas bucales.
El castor tiene dos glándulas de grasa cerca de la boca que pueden segregar aceite. El aceite se unta primero en las patas delanteras y luego se frota en el pelaje para engrasarlo y hacerlo repelente al agua.
Por todo ello, el animal es un buen nadador y puede estar sumergido hasta 5 minutos en su caza de plantas acuáticas.
Los pezones de succión de la hembra están situados a lo largo del costado, hacia la espalda, lo que facilita que las crías puedan alcanzarlos e incluso mamar cuando ella nada.
El castor de los pantanos tiene unos pelos exteriores largos y ásperos que ocultan el suave subpelo aterciopelado. Los comerciantes de pieles llaman a este subpelo Nutria, que es también el apodo del castor de los pantanos.
El castor de los pantanos suele sentarse y limpiar su pelaje de suciedad y parásitos.
- Distribución: Sudamérica
- Población: Cazado por su suave pelaje, estuvo a punto de extinguirse en estado salvaje en la década de 1900. En 1931, se prohibió temporalmente toda caza y el castor de los pantanos consiguió sobrevivir. Hoy en día, el castor de los pantanos es muy común.
- Peso: 7-9 kg
- Longitud del cuerpo: 43-64 centímetros. Los machos son más grandes que las hembras.
- Longitud del cuello: 22-43 centímetros
- Madurez sexual: A partir de los 6-8 meses de edad
- Gestación: Aproximadamente 130 días
- Número de pollos: 3-5 pollos por camada. Tiene hasta 3 camadas al año.
- Alimentación: Plantas acuáticas, pero también moluscos como caracoles y mejillones.
- Vida útil: Aproximadamente cinco años o menos en estado salvaje.
- Nombre latino: Myocastor coypus