Mara patagónica
La mara es el segundo roedor más grande del mundo y el nombre de su especie en latín "Dolichotis" significa "de orejas largas".
La mara es altamente monógama, lo que significa que machos y hembras permanecen juntos de por vida. La relación es especialmente "alimentada" por el macho, que sigue a la hembra a todas partes. Para marcar a su hembra, el macho orina sobre ella y la defiende de otros machos rivales.
La hembra ovula cada 3-4 meses, ¡pero sólo dura media hora! Esto puede ayudar a explicar la relación monógama de la mara, ya que el macho tiene más posibilidades de aparearse con la hembra en este corto periodo de tiempo.
Aunque la hembra suele parir dos crías, se han observado hasta cuatro cachorros lactantes de la misma hembra. Esto sugiere que las crías de otras hembras pueden "robar" leche de otras hembras para obtener la mayor cantidad posible.
Al igual que otros roedores, la mara come y digiere sus propias heces y obtiene así el máximo beneficio de su alimento.
- Distribución: Sólo se encuentra en las llanuras abiertas -llamadas pampas- de Argentina, Sudamérica.
- Población: Casi en peligro. La cría de ovejas en las pampas, en particular, ha destruido los hábitats favoritos del mara. El mara también es cazado por su carne y su piel
- Peso: 8-13 kilos. Los machos suelen ser ligeramente más pesados que las hembras
- Longitud del cuerpo: 60-80 centímetros. Los machos suelen ser ligeramente más grandes que las hembras
- Madurez sexual: A partir de los 5-6 meses de edad
- Gestación: Alrededor de 100 días
- Número de crías: 1-3, normalmente 2. En estado salvaje, la mara sólo tiene una camada de crías al año, pero en cautividad, las hembras pueden volver a quedarse preñadas poco después del parto. Las crías maman durante 75-78 días, lo que es mucho tiempo en comparación con otros roedores.
- Alimentación: La hierba constituye la mayor parte de la dieta del mara. La dieta se complementa con otras plantas, frutas y cactus.
- Duración de vida: Se desconoce cuántos años pueden vivir las maras en estado salvaje, pero en cautividad pueden vivir hasta 14 años.