Tortuga de flecos

Matar matar matar
El nombre mata mata es español y se traduce directamente por "mata mata", probablemente porque tiene un aspecto peligroso.

¿Él o ella?
La forma de diferenciar un macho de una hembra es observando la cola. El macho tiene una cola más gruesa y larga que la hembra.

Camuflaje
Están tan bien camuflados que no se sabe cuántos hay y, por tanto, no se puede evaluar su grado de peligro.

Necesita aire para respirar
Ponen su pequeña nariz por encima del agua para respirar y por ello pasan la mayor parte del tiempo en aguas poco profundas.

• Distribución: Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam, Brasil, Trinidad y se ha introducido en Florida en EE.UU.
• Existencias: Datos insuficientes
• Peso: 15 kg
• Longitud del escudo: 45 cm
• Longitud del cuello: 30 cm
• Gestación: 200 días
• Época de apareamiento: De octubre a diciembre
• Periodo de desbaste: 200 días
• Número de huevos: 12 - 28
• Alimentación: Peces y crustáceos
• Menú del zoo: Peces de agua dulce (conchas, truchas)
• Esperanza de vida: 15 años - UICN: No evaluada

La tortuga de flecos es un galápago solitario y nocturno que vive en ríos de agua dulce, arroyos, pantanos y ciénagas del Amazonas y el Orinoco y sus alrededores.

Tiene un aspecto inusual con flecos por toda la cabeza y una boca ancha y curvada que parece tener una gran sonrisa todo el tiempo. Los flecos a los lados de la cabeza ayudan a detectar el movimiento en el agua y también se utilizan en los rituales de apareamiento. En danés a veces se la llama tortuga de flecos.

Si mira al animal desde arriba, puede ser realmente difícil de detectar ya que la cabeza parece una hoja y el escudo es un gran trozo de corteza. Se trata de una parte importante del comportamiento de caza del animal, ya que permanece perfectamente inmóvil en las aguas turbias hasta que se acerca un animal de presa y dispara su largo cuello hacia el desafortunado, entonces utiliza el vacío para tragarse al animal y luego deja salir de nuevo el agua que tomó. Durante el desarrollo de este comportamiento especial de búsqueda de alimento, ha perdido la capacidad de masticar y sólo puede tragar su comida. Ve muy bien, incluso de noche, lo que es importante cuando acecha en la oscuridad del agua.

Los machos realizan un comportamiento de apareamiento en el que estiran y mueven las extremidades, lanzan la cabeza con la boca abierta hacia la hembra y mueven el flequillo. Las hembras ponen huevos 200 días después del apareamiento y luego abandonan el nido para siempre. Los polluelos ya son independientes cuando salen del huevo al cabo de otros 200 días.

La mayor amenaza para la tortuga de flecos en estado salvaje es el comercio ilegal de mascotas, donde la gente las saca de su hábitat natural y las vende a particulares, principalmente en EE.UU. y Europa. También corren un gran peligro de verse afectadas por la deforestación y el cambio climático. Son depredadores importantes para su ecosistema, ya que controlan las poblaciones de peces e invertebrados en las aguas que habitan para que no haya demasiados.