Jirafa de Rothschild
La familia de las jirafas está formada por el okapi y la jirafa, ambos viven en África. La jirafa está muy extendida en las sabanas al sur del Sáhara.
Los cuellilargos viven en bandadas de hasta 50 individuos, pero a menudo están muy dispersos por una gran zona y hay una rotación constante de los miembros de la bandada. Pasan gran parte del día buscando comida, mientras que la parte más calurosa del día la dedican a masticar el bolo alimenticio.
Con su largo cuello, pueden comer alimentos que ningún otro herbívoro puede alcanzar. Su lengua de 45 centímetros de largo permite al animal alcanzar las hojas sin que le piquen las espinas. La jirafa hambrienta se alimenta 12 horas al día y puede comer unos 60 kilos de hojas y brotes al día.
El patrón de la telaraña de la jirafa es característico de cada individuo del mismo modo que las huellas dactilares humanas. El patrón actúa como camuflaje, ya que se asemeja a las sombras de las hojas, pero probablemente también como característica individual.
Las observaciones en los zoológicos han demostrado que la jirafa duerme menos de una hora en 24 horas.
- Distribución: Uganda y Kenia
- Población: La jirafa de Rothschild ha disminuido mucho en Uganda. En general, la jirafa es común en África oriental
- Peso: Masculino: 800-1.930 kilos. Hembra: 550-1.180 kilos.
- Altura: Macho: 4,7-5,3 metros. Hembra: 3,9-4,5 metros.
- Época de apareamiento: Todo el año
- Sexo: Masculino: A partir de los 3,5 años aproximadamente. Hembra: A partir de 4-5 años de edad.
- Gestación: 453-464 días
- Número de cachorros: 1, raramente 2
- Menú del zoo: Heno, ramas, harina de soja, copos de maíz, fruta, verdura, concentrados y minerales.
- Vida útil: Hasta 25 años en estado salvaje. Puede envejecer en cautividad
- Nombre latino: Giraffa camelopardalis rothschildi
Siga leyendo y conozca mejor a Rothschild
¿Qué es una jirafa Rothschild?
Hay cuatro especies diferentes de jirafas, y en el zoo de Aalborg tenemos jirafas de Rothschild. Esta especie se reconoce porque sus patas son completamente blancas y sin manchas de las rodillas para abajo. La especie también recibe el nombre de jirafa de los "cinco cuernos" porque, además de los dos grandes cuernos en la parte superior de la cabeza, también tiene dos protuberancias más pequeñas en la parte posterior de la cabeza y un cuerno en la nariz, que es más evidente en los machos más viejos. Las demás especies difieren, por ejemplo, en la forma de su cabeza o en el color y la forma de sus manchas. Sin embargo, también puede haber grandes diferencias de color dentro de la misma especie. Existe una ligera tendencia a que los machos y las jirafas de más edad tengan un patrón ligeramente más oscuro, pero el zoo de Aalborg también tiene una hembra que es muy oscura.
Dormir de pie
El temperamento nervioso de las jirafas también significa que muy raramente se tumban. Se tarda mucho tiempo en poner de pie a una jirafa tumbada y, sencillamente, es demasiado peligroso para las jirafas salvajes, por lo que duermen de pie. Sin embargo, este no es el caso en el zoo de Aalborg. Casi todas las mañanas, los cuidadores se encuentran con jirafas tumbadas en los establos, y a veces incluso puede resultar difícil sacarlas de la paja y llevarlas a la sabana. En verano, a menudo se puede ver a toda la manada tumbada tranquilamente a cielo abierto en la sabana. Los cuidadores toman esto como una señal de que las jirafas se sienten seguras en el jardín.
EUn rumiante especializado
La principal fuente de alimento de las jirafas son las hojas de la acacia. Con su lengua, de casi medio metro de largo, pescan las hojas de entre las largas espinas afiladas como agujas de la acacia. La lengua es áspera y rugosa, y una gran cantidad de mucosidad facilita el deslizamiento de las afiladas espinas. La lengua también es muy oscura, casi negra, porque la jirafa permanece con la lengua fuera de la boca tantas horas al sol brillante que se quemaría si fuera rosa.
Las jirafas son rumiantes como las vacas, por lo que la comida tiene que ser regurgitada por todo su largo cuello para ser masticada por segunda vez. Puede parecer muy extraño porque se puede seguir la bola de comida hasta la garganta antes de que las mejillas se enrojezcan y la boca se llene de nuevo. Aunque las jirafas mastican el rumen como las vacas, sus estómagos no pueden tolerar el heno normal. Necesitan alimentos a base de hojas y no de hierba. Por eso, en el zoo se las alimenta con un heno especial de alfalfa. También reciben concentrado y ramas donde comen corteza y hojas, y un pellet africano especial hecho de madera de acacia triturada.
Los animales grandes también pueden asustarse
A pesar de ser el animal terrestre más alto del mundo, la jirafa es uno de los animales de presa de la sabana, y eso se nota en su temperamento. Son extremadamente curiosas y vigilantes, pero también extremadamente nerviosas, y para los cuidadores del zoo esto puede resultar un poco difícil. Si se extravía una paja cuando las jirafas están saliendo del establo y deciden que es peligrosa, simplemente no se irán hasta que desaparezca. Y no siempre es fácil para los cuidadores averiguar qué es lo que asusta a las jirafas, porque podría ser algo que han visto miles de veces antes. Podría ser cualquier cosa, desde una hoja a un trozo de envoltorio de caramelo, pasando por gotas de lluvia recién caídas que hacen puntos oscuros en el asfalto.
Si se acerca demasiado a una jirafa y ésta se siente amenazada, le dan una patada - y una patada muy fuerte. Una patada de una jirafa es unas diez veces más fuerte que la de un caballo y puede matar fácilmente a un león macho adulto. Las jirafas son tímidas y nerviosas, pero en absoluto viciosas, pero hay que tener cuidado con sus patadas porque así es como se defienden si se asustan. Cuando los cuidadores entran en sus establos por la mañana para darles de comer, les silban y les hablan para que sepan dónde están en todo momento.
La altura de las jirafas les proporciona ventajas evidentes. Pueden alcanzar alimentos que nadie más puede alcanzar, por lo que no compiten con otros animales por la comida en la sabana. Y su altura les da una gran visibilidad, lo que, junto con una saludable dosis de curiosidad, les proporciona una excelente protección frente a los depredadores. No ocurren muchas cosas en la sabana de las que las jirafas no se percaten, y es realmente difícil acercarse sigilosamente a una jirafa.
Animales de investigación importantes
A menudo se dice que las jirafas tienen un gran corazón, pero en relación con su tamaño corporal no es mayor que el de otros animales. Por otro lado, tienen una presión sanguínea extremadamente alta para bombear la sangre hasta el cerebro. Un sistema especial en los vasos sanguíneos garantiza que el cerebro no explote por la presión cuando agachan la cabeza para beber. Se está investigando mucho sobre la alta presión sanguínea de las jirafas, por eso los órganos de la jirafa se donan a la investigación cuando muere, y quizá el conocimiento de cómo pueden soportar la alta presión sanguínea pueda beneficiar a los humanos.