Lavlandstapir

Der Name Tapir stammt von einem brasilianischen Wort und bezieht sich auf die dicke Haut.

Neben dem Flachlandtapir gibt es drei weitere Tapirarten. Der Baird-Tapir, der von Mexiko bis Ecuador, westlich der Anden, lebt. Der Bergtapir, der von Kolumbien bis Peru lebt und der Schöpfungstapir, der in Asien lebt.

Der Tapir gehört zu den so genannten unpaarhufigen Huftieren wie das Pferd und das Nashorn. Der Flachlandtapir hat vier Zehen an jedem Vorderbein, während jedes Hinterbein drei Zehen hat.

Der Flachlandtapir lebt normalerweise allein und ist hauptsächlich nachtaktiv. Er wandert auf häufig benutzten Pfaden durch den Regenwald, die er mit Urin markiert. Der Tapir hält sich fast immer in der Nähe von Wasser oder Sümpfen auf, wo er herumspritzt und sich im Schlamm wälzt, um sich abzukühlen.

Die Indianer im Amazonas-Regenwald jagen den Tapir wegen seines Fleisches und verwenden seine Haut für Leder. Wenn sich der Tapir also bedroht fühlt, sucht er das Wasser auf. Der Flachlandtapir ist ein guter Schwimmer und kann für längere Zeit unter Wasser bleiben.

Es wird angenommen, dass sich diese Gruppe von Säugetieren in den letzten 35 Millionen Jahren nicht wesentlich verändert hat.

Der Tapir kann mit seinem Rüssel einen Bereich von 30 Zentimetern Durchmesser abtasten, ohne seinen Kopf oder den Rest seines Körpers zu bewegen.

• Verbreitung: Argentinien, Bolivien, Brasilien, Kolumbien, Ecuador, Französisch-Guinea, Guinea, Paraguay, Peru, Surinam, Venezuela
• Population: Der Flachlandtapir ist nicht direkt bedroht, aber im Rückgang begriffen, da sein Lebensraum zerstört wird.
• Gewicht: 180-250kg
• Höhe: 110 Zentimeter
• Körperlänge: 215 Zentimeter
• Geschlechtsreife: Ab einem Alter von 2,5 Jahren
• Trächtigkeit: 385-412 Tage
• Anzahl der Jungtiere: 1, selten 2
• Nahrung: Wasserpflanzen, Zweige, Blätter, Gräser und Früchte
• Lebenserwartung: Bis zu 30 Jahre
• Lateinischer Name: Tapirus terrestris 

Ein eingebauter Fahrradhelm

Der Tapir ist kräftig gebaut und hat eine einzigartige Kopfform. Diese Kopfform ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass der Schädel des Tapirs eine zusätzliche Verstärkung hat, fast wie ein eingebauter Fahrradhelm. Auf diese Weise ist der Tapir gut gegen Schläge von Büschen, Ästen und anderen Hindernissen geschützt, wenn er schnell durch den dichten Regenwald läuft.

Tapirbabys werden mit hellen Streifen und Flecken geboren, die sie perfekt tarnen, wenn sie sich vor Raubtieren verstecken. Das Muster im Fell verschwindet im ersten Lebensjahr allmählich, danach wird der Tapir einfarbig. Der Tapir hat außerdem eine dicke Haut, die es Raubtieren schwer macht, den Tapir zu fassen.

Toilette im Fluss 

In freier Wildbahn verrichten Tapire ihre Notdurft im Fluss, so dass die Fäkalien mit dem Flusswasser fortgeschwemmt werden und Raubtiere die Tapire nicht erschnüffeln können. Deshalb bekommen die Tapire im Zoo jeden Tag frisches Wasser im Becken, aber da sie das Wasser als Toilette benutzen, wird es schnell wieder schmutzig.

Der Tapir hält sich fast immer in der Nähe von Wasser oder sumpfigen Gebieten auf, wo er plantscht und sich im Schlamm wälzt, um sich abzukühlen. Fühlt sich der Tapir bedroht, sucht er das Wasser auf, wo seine charakteristische lange Nase als Schnorchel dienen kann, um sich unter Wasser zu verstecken.