Capybara

Das Wasserschwein ist das größte Nagetier der Welt, und das Wort "Capybara" bedeutet in einer der indigenen Sprachen Südamerikas "Herr des Grases".

Es verbringt den Morgen an Land und steigt dann ins Wasser hinab, um dort die warmen Nachmittagsstunden zu verbringen. Die Augen, die Nase und die Ohren des Wasserschweins befinden sich hoch auf dem Kopf, so dass es beim Atmen, Sehen und Hören fast vollständig unter Wasser sein kann.

Das südamerikanische Nagetier kann das ganze Jahr über Junge bekommen, aber die meisten Paarungen finden im Mai statt, kurz vor der Regenzeit. Die Jungtiere werden im September und Oktober geboren.

Wasserschweine leben normalerweise in Gruppen, die aus einem dominanten Männchen, einigen Weibchen, einigen rangniedrigeren Männchen und einer unterschiedlichen Anzahl von Jungtieren bestehen. Jede Gruppe hat ein Territorium, das das dominante Männchen mit Urin markiert. Man kann auch Männchen beobachten, die alleine herumlaufen und versuchen, sich der Gruppe anzuschließen. Das dominante Männchen vertreibt solche Männchen jedoch oft.

• Verbreitung: Sumpfige Gebiete in Südamerika von Panama im Norden bis Argentinien im Süden
• Bevölkerung: Das Wasserschwein wird von Landwirten in bestimmten Lebensräumen stark bejagt, weil es mit dem Vieh der Landwirte um Nahrung - also Pflanzen und Gras - konkurriert. Dies ist einer der Gründe, warum 1968 in Venezuela Vorschriften eingeführt wurden, um die Anzahl der Wasserschweine, die jedes Jahr getötet werden dürfen, zu begrenzen. Infolgedessen ist die Wasserschweinpopulation heute stabil.
• Gewicht: Männchen: 35-64 Kilo. Weibchen: 37-66 Kilo
• Schulterhöhe: 50-62 Zentimeter
• Körperlänge: 1-1,5 Meter
• Geschlechtsreife: Ab dem 18. Lebensmonat
• Trächtigkeit: 150 Tage
• Anzahl der Jungtiere: 2-7
• Ernährung: Ernährt sich ausschließlich von Pflanzen, die im oder in der Nähe von Wasser vorkommen
• Lebenserwartung: 5-10 Jahre
• Lateinischer Name: Hydrochoerus hydrochaeris