Rentier

Das Rentier gehört zur Familie der Hirsche, in der es insgesamt 36 Arten gibt. Sowohl Kühe als auch Bullen haben ein Geweih, was unter den Hirschen einzigartig ist.

Die Tiere, die im hohen Norden leben, werden auch Rentiere genannt und sind wahrscheinlich am besten als Zugtiere für den Schlitten des Weihnachtsmanns bekannt. Aber auch für die Samen und andere Naturliebhaber auf der ganzen Welt, die Rentiere als Fleischlieferanten oder zur Herstellung von Kleidung aus ihren Fellen halten, sind sie ein sehr wichtiges Tier.

Im Frühjahr versammeln sich mehrere Rentierherden, um zu den Sommerweidegebieten zu wandern. Hier können Sie Herden von bis zu 200.000 Tieren sehen. Wenn Rentiere wandern, traben sie und bewegen sich mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 30 Kilometern pro Stunde. Ein laufendes Rentier kann 60-80 Stundenkilometer erreichen.

Rentiere sind auch geschickte Schwimmer, zum Teil weil ihr luftgefülltes Fell wie eine Schwimmweste wirkt.

Das Tier kann Temperaturen von bis zu minus 40 Grad Celsius aushalten, verträgt aber Hitze nur sehr schlecht.
Rentiere haben breite und flache Hufe, die wie Schneeschuhe funktionieren. Außerdem haben sie eine Sehne in ihren Beinen, die beim Laufen Klickgeräusche erzeugt. Diese Geräusche machen es den Tieren leichter, bei schlechtem Wetter zusammenzubleiben.
Rentiere haben ein schlechtes Sehvermögen, aber einen guten Geruchssinn, mit dem sie Nahrung finden und Gefahren erkennen können.

Das Tier ist ein Pflanzenfresser, aber für eine Proteinergänzung tötet es vielleicht Lemminge und frisst sie.

• Verbreitung: Tundra der nördlichen Hemisphäre - Kanada, Finnland, Grönland, Mongolei, Norwegen, Russland und Svalbard
• Population: Jagd und Lebensraumzerstörung haben zu einem Rückgang der Bestände geführt
• Gewicht: 90-270 Kilo. In den Nordics selten mehr als 150 Kilo
• Schulterhöhe: 90-140 Zentimeter. In den Nordics selten mehr als 120 Zentimeter
• Körperlänge: 120-220 Zentimeter
• Geschlechtsreife: Ab einem Alter von 2-3 Jahren
• Trächtigkeit: 7-8 Monate
• Anzahl der Jungtiere: Normalerweise nur 1
• Nahrung: Flechten, Moos, Gras und Blätter
• Lebenserwartung: 12-15 Jahre
• Lateinischer Name: Rangifer tarandus

Speziell für die Arbeit von Helfern des Weihnachtsmanns entwickelt

Für viele ist ein echtes Weihnachten eine weiße Weihnacht. Mit Rentieren am Schlitten kommt der Weihnachtsmann sicher mit allen Geschenken an, auch wenn Schnee gefallen ist. Die Rentiere laufen auf großen, breiten Hufen, die für die Arbeit gespreizt werden können, so wie Menschen Schneeschuhe anziehen. Unter den Füßen haben Rentiere eine weiche Unterlage, aber wenn das Wetter kalt wird, verhärtet sich die Unterlage, so dass die Tiere auch leichtes Eis und Schnee wegkratzen können. Aus dem gleichen Grund leben die Rentiere im Aalborg Zoo auf einem harten Untergrund, damit sie ihre Hufe abnutzen können. Würden sie zum Beispiel auf weichem Gras laufen, müssten ihre Hufe ständig getrimmt werden. 

Die Hufe der Rentiere sind nicht das Einzige, was ihr winterliches Interieur ausmacht, und selbst die kälteste Dezemberkälte ist keine Herausforderung für die Rentiere. Sie sind durch ein spezielles zweiteiliges Fell geschützt, das aus einem warmen, wolligen Innenfell und einem dichten, widerstandsfähigen Außenfell mit luftgefüllten Haaren für zusätzliche Isolierung besteht.

Das Fell ist wellenförmig, so dass die Haare übereinander liegen und eine Art Umhang um ihre Haut bilden. So können Rentiere draußen stehen, wenn ein halber Meter Schnee auf ihrem Rücken liegt, und trotzdem sind sie in ihrem Fell völlig trocken. 

Die Rentiere gedeihen also ohne zu erfrieren in der kalten und verschneiten Arktis, wo die Temperaturen leicht auf 40 bis 50 Grad unter Null fallen können.

Rudolf mit der roten Tülle

Es gibt tatsächlich einige Belege für die Geschichte des tapferen Rudolph, der mit seiner charakteristischen roten Nase dem Weihnachtsmann zu Hilfe kommt. Rentiere haben eine rötliche Nase unter ihrem Fell, und dafür gibt es eine gute Erklärung. Rentiere haben eine ungewöhnlich große Anzahl von Blutgefäßen in ihren Nasen. Wenn sie also die extrem kalte arktische Luft einatmen, erwärmt ein Labyrinth winziger Blutgefäße die Luft, bevor sie die Lungen des Tieres erreicht. Es gibt jedoch keine Hinweise darauf, dass Rentiere ihre Nase wie Rudolph als Wegweiser benutzen, aber sie haben eine andere geniale Vorrichtung, die dafür sorgt, dass sie sich im Schnee nicht verirren.

Die Schneeschaufel steht auf dem Kopf

Beim Rentier haben sowohl die Männchen als auch die Weibchen ein Geweih, und das ist an sich schon einzigartig. Rentiere sind die einzige Hirschart, bei der auch die Weibchen ein Geweih haben, weil sie es in ihrem rauen Lebensraum brauchen. 

Das Geweih ist so konzipiert, dass es als kleine Schneeschaufel fungiert. Das ist perfekt, wenn Rentiere durch Schnee und Eis kratzen müssen, um an ihr Futter zu gelangen. Rentiere ernähren sich von Gras, Moos, Blättern und Flechten. Im Winter müssen sie sich oft durch dicke Schneeschichten graben, um an ihre Nahrung zu gelangen, was der Grund für eine weitere einzigartige Anpassung der Rentiere ist.

Rentiere werfen ihr Geweih jeden Winter ab, aber sie haben sich so angepasst, dass dies nicht bei allen Tieren zur gleichen Zeit geschieht. Die Männchen werfen ihr Geweih zuerst ab, während die trächtigen Weibchen ihr Geweih etwas länger behalten. Wenn also die Nahrung knapp wird, haben die trächtigen Weibchen die besten Chancen, zu überleben und das Überleben der ungeborenen Kälber und damit das Überleben der Art zu sichern.

Im Frühjahr wächst das Geweih nach, jedes Jahr ein bisschen größer. Das neue Geweih ist mit einer weichen, pelzigen Haut bedeckt, die Samt genannt wird und die Blutversorgung des Geweihs während des Wachstums sicherstellt. Wenn das Geweih ausgewachsen ist, löst sich der Samt. Deshalb sehen Sie vielleicht Rentiere, die ihr Geweih an den Ästen von Fichten reiben, um den Samt abzustreifen. Das blutige Geweih sieht vielleicht dramatisch aus, aber es gibt keine Hinweise darauf, dass es für die Tiere schmerzhaft ist, es verursacht höchstens etwas Juckreiz.