Patagonische Mara

Die Mara ist das zweitgrößte Nagetier der Welt und ihr lateinischer Artname "Dolichotis" bedeutet "langohrig".

Die Mara ist hochgradig monogam, was bedeutet, dass Männchen und Weibchen ein Leben lang zusammenbleiben. Die Beziehung wird vor allem durch das Männchen "gepflegt", das dem Weibchen überallhin folgt. Um sein Weibchen zu markieren, pinkelt das Männchen auf sie und verteidigt sie gegen andere rivalisierende Männchen.

Das Weibchen hat alle 3-4 Monate einen Eisprung, der aber nur eine halbe Stunde dauert! Das könnte eine Erklärung für die monogame Beziehung der Maras sein, denn das Männchen hat in dieser kurzen Zeit eine größere Chance, sich mit dem Weibchen zu paaren.

Obwohl das Weibchen in der Regel zwei Junge zur Welt bringt, wurden bis zu vier säugende Jungtiere von ein und demselben Weibchen beobachtet. Dies deutet darauf hin, dass der Nachwuchs anderer Weibchen die Milch von anderen Weibchen "stehlen" könnte, um so viel Milch wie möglich zu bekommen.

Wie andere Nagetiere auch, frisst und verdaut die Mara ihren eigenen Kot, um den vollen Nutzen aus ihrer Nahrung zu ziehen.

• Verbreitung: Nur in den offenen Ebenen - den sogenannten Pampas - in Argentinien, Südamerika
• Bestand: Fast vom Aussterben bedroht. Vor allem die Schafzucht in der Pampa hat die bevorzugten Lebensräume der Mara zerstört. Die Mara wird auch wegen ihres Fleisches und Fells gejagt.
• Gewicht: 8-13 Kilo. Männchen sind in der Regel etwas schwerer als Weibchen
• Körperlänge: 60-80 Zentimeter. Männchen sind in der Regel etwas größer als Weibchen
• Geschlechtsreife: Ab einem Alter von 5-6 Monaten
• Trächtigkeit: Etwa 100 Tage
• Anzahl der Jungtiere: 1-3, normalerweise 2. In freier Wildbahn hat die Mara nur einen Wurf Jungtiere pro Jahr, aber in Gefangenschaft können die Weibchen kurz nach der Geburt wieder schwanger werden. Die Babys werden 75-78 Tage lang gesäugt, was im Vergleich zu anderen Nagetieren eine lange Zeit ist.
• Nahrung: Gras macht den größten Teil der Nahrung der Maras aus. Ergänzt wird die Nahrung durch andere Pflanzen, Früchte und Kakteen
• Lebenserwartung: Es ist nicht bekannt, wie alt Maras in freier Wildbahn werden können, aber in Gefangenschaft können sie bis zu 14 Jahre alt werden.